신국환 산자부장관 인터뷰

"산업자원부가 대구.경북의 경제 재편에 나설 겁니다". 22일 정부 과천청사 장관실에서 인터뷰를 마친 신국환 산자부 장관은 기자를 보내면서 대뜸 이렇게 말했다.

인터뷰 내내 대구.경북 경제 회복에 깊은 관심을 보인 신 장관이었기 때문에 충분히 나올 수 있는 말이었지만 의외가 아닐 수 없었다. "중앙부처가 지역경제 재편을 위해 발벗고 나선다…?" 여하튼 신 장관의 '고향사랑'(경북 예천출신)은 예사롭지 않아 보였다.

신 장관은 특히 대구.경북의 산업 재편에 강한 의욕을 보였다. 그는 "세계가 지식정보화, 생명기술, 초정밀 기술로 재편되고 있는데 대구.경북이 언제까지나 현 상태로 머물러 있을 수는 없다"면서 "이제 근본이 바뀌어야 한다"고 강조했다.

그러면서 그는 "대구.경북은 이제 밀라노프로젝트를 축으로 기계.메카트로닉스, 정보통신, 첨단부품소재산업 분야 등으로 기술과 산업 모두 재편돼야 한다"고 주장했다.

신 장관은 특히 "안경은 대구가 조만간 세계적 산지가 될 것"이라고 말했다. 그는 "대구는 우리나라 전체 안경 생산의 80%를 차지하고 있다"며 "산자부는 광학협동조합과 함께 중장기 발전 방안을 마련중"이라고 덧붙였다.

다음은 신 장관과의 일문일답.

-대구 경제의 위상이 갈수록 추락하고 있다. 대구 경제의 바람직한 발전 방향은.

▲대구 산업의 문제는 다변화를 모색하고 있지만 저부가가치형 생산체제에 머물고 있다는 점이다. 대구 경제를 주도하고 있는 섬유산업 역시 전통 제조업으로 향후 경제발전을 주도할 지식기반산업이라고 할 수 없다.

따라서 2002년에 와서 섬유.의류를 주력산업으로 해놓고 기계.메카트로닉스 산업과 생물산업 등을 대구의 1차 전략산업으로 선정했다. 2차 전략산업으로는 정보통신 서비스와 소프트웨어 산업, 자동차 산업 등을 선정해놓고 있다.

-대구 전략산업 선정 배경은.

▲섬유, 의류 산업은 밀라노프로젝트가 추진중에 있어 당연히 전략산업으로 선정했다. 기계.메카트로닉스 산업은 섬유와 함께 대구의 양대 주력산업으로서 향후 성장 전망이 밝다. 생물산업은 지역대학의 우수한 인력 등 전문인력이 풍부하다. -관련 산업에 대한 지원책이 있다면.

▲우선 기계.메카트로닉스 산업의 육성을 위해서는 신기술 개발과 산업화 체제 구축이 절실하다. 독자적인 연구개발 역량을 갖춘 기업을 유치하고 연구소 설립을 유도할 것이다. 생물산업을 대구의 신주도산업으로 육성하기 위해 창업과 기업지원을 활성화할 것이다.

-밀라노프로젝트 추진경과에 대해 일부에서 미진하다는 지적도 있는데.

▲작년까지 전체 국비의 75%가 지원돼 사업은 차질없이 진행되고 있다. 섬유종합전시장 건설과 신제품 개발센터, 패션디자인센터 설립 등은 이뤄졌고 패션.어패럴밸리 조성은 추진중이다. 대부분의 지원사업이 차질없이 진행중이지만 너무 하드웨어 중심으로 사업이 추진된 면이 없지 않다. 소프트웨어 중심의 기반 강화가 필요하다.

-미국의 철강 수입 규제 조치 등으로 철강수출에 애로가 많은데.

▲미국의 철강수입 규제 조치는 우리만의 문제가 아니기 때문에 EU, 일본, 중국 등 관련 당사국과 공동대응을 모색하고 있다. 업계 피해 최소화를 위해 노력하고 있으며 중남미 등 성장 유망시장을 개척하는 노력을 병행하고 있다.

-금년도 수출전망은.

▲2/4분기까지는 수출 회복세가 다소 완만할 전망이지만 하반기에는 두 자릿수 수출 증가세를 유지할 것이다. 수출 10%(1천650억달러), 무역수지 100억달러 이상을 달성하도록 노력할 것이다.

-최근 환율하락으로 수출채산성이 악화되고 있다. 수출을 책임지고 있는 산자부의 대책은.

▲환율하락은 수출품의 가격경쟁력을 저하시켜 수출업계 채산성이 악화된다. 환율운용에 있어 시장의 자율조정 기능을 최대한 존중하지만 수출채산성과 무역수지 동향을 감안해 적정환율을 유지할 필요가 있다. 수출업계도 환율에 크게 영향을 받지않는 고품질, 고부가가치화 전략으로 전환할 필요가 있다.

-산자부는 상시 구조조정 방침을 발표했다. 구조조정에 대한 평가와 복안은.

▲채권단의 소극적 자세나 부실기업처리에 대한 노조 반대 등으로 일부 업종의 구조조정이 당초계획보다 지연되었던 것이 사실이다. 그러나 대부분의 업종에서 구조조정 작업이 착실히 이행돼 그 결과 공급과잉해소 등 구조조정의 성과가 상당부분 가시화됐다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com