독일 비켜라, 요코하마로!

길고도 험한 터널을 지나고 있다. 멈추지 않는 상승세로 세계를 경악케하고 있는 한국 축구가 2002 한일월드컵축구대회에서 포르투갈, 이탈리아에 이어 스페인까지 꺾고 월드컵 정상 정복에 한 발 다가섰다.

4천700만 국민들은 강한 체력과 스피드, 정신력으로 새로운 유형의 축구를 만들어낸 태극 전사들이 서울 상암경기장을 건너 요코하마 경기장으로 갈 것을 굳게 믿고 있다.

22일 열린 8강전에서 연장 접전까지 0대0으로 승부를 가리지 못하다 승부차기 끝에 스페인을 5대3으로 누른 한국은앞으로 준결승과 결승, 2경기에서 새로운 신화를 창조할 태세다.

월드컵 첫승, 첫 16강 진출, 첫 8강 진출에 이어 첫 4강의 위업을 달성한 한국의 태극전사들은 25일 오후 8시30분부터'전차 군단' 독일과 일전을 벌인다. 월드컵 우승 3회에 힘과 조직력을 갖춘 축구 강호 독일은 만만찮은 상대.

하지만 대표팀 선수들은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 5위의 포르투갈과 6위의 이탈리아, 8위의 스페인을 꺾었다면 11위인 독일도 충분히 이길 수 있다는 자신감에 넘쳐있다.

대회 시작전까지만 해도 '녹슨 전차'로 평가 절하됐던 독일은 조별리그 첫 경기부터 만만치 않은 화력으로 우승 후보의 저력을 보여줬지만 약점은 있다. 8강전에서 독일을 괴롭혔던 미국처럼 빠른 스피드를 앞세워 역습을 편다면 골을 뽑을 수 있다는 것이 전문가들의 일치된 견해.

준결승에서 독일에 패해 결승 진출에 실패하더라도 한국 축구의 실력을 다시 확인시킬 기회는 있다. 결승에 앞서 오는 29일 오후 8시 대구월드컵경기장에서 열릴 3. 4위 결정전에서 승리한다면 '세계 축구 4강'의 확고한 이미지를 지킬 수 있다.