9.11 테러후 美 입국규제 강화

9.11 테러 이후 미국이 외국인에 대한 입국비자발급 요건을 강화하면서 최근 우리나라 유학 및 어학 연수생들의 영국 입국이 급증하고 있다.

23일 주영국 한국대사관에 따르면 지난 99년 8천368명에 그쳤던 유학 및 어학연수 목적의 영국 입국자수가 지난 2000년 1만2천232명, 2001년 1만3천197명 등으로 증가한데 이어 올해는 1만5천명선을 크게 웃돌 전망이다.

이에 따라 한국대사관은 영국내 유학 및 어학연수 목적 체류자가 2만명에 육박할 것으로 추산하고 이들의 부양가족과 최근 급증하는 조기 유학을 하는 자녀를 동반하는 가정주부 어학연수생까지 포함할 경우 유학 및 어학연수와 관련한 영국 체류자는 실제로 3만명에 이를 수도 있다고 분석했다.

이 같은 숫자는 불과 2년전만해도 대사관이 영국내 한인수를 교민, 유학생, 상사 주재원 등을 합해 1만~1만5천명으로 추산했던 것에 비해 2배가 넘는 것이다.

대사관 관계자는 지난해 9.11 테러 사태 이후 미국이 외국인의 입국규제를 강화하고 있는데 비해 영국은 외국 유학생 유치를 위해 정책적인 노력을 기울이고 있어 영국 방문 및 체류자수는 더욱 급격히 증가하고 있다고 설명했다.

그러나 최근 여자 어학연수생들의 잇단 피살사건 등 각종 사건과 사고가 빈발해 대사관이 대책 마련에 부심하고 있다.

지난해 영국내 한국인의 사망, 상해, 폭행, 절도, 강도, 입원 등 대사관이 처리한 사건과 사고 건수가 70여건에 달한다고 대사관은 밝혔다. 또 유학 및 어학연수생 증가에 따라 올들어 유학원, 어학원, 현지인 민박 등과 관련해 사기를 당하거나 부당한 대우를 받았다는 신고 사례도 급증하고 있다고 대사관 관계자는 말했다.