민주, 이한동 영입 정가 새변수

정몽준 의원의 영입 무산으로 '노무현 신당'으로 가닥을 잡던 민주당이 다시 이한동 전 총리 변수를 신당 추진에 대입시키고 있다.김영배 신당추진위원장과 한화갑 대표가 4일 이 전 총리의 합류 추진을 직접 거론하고 나섰다.

김 위원장은 이날 "이 전 총리가 자민련과 세를 형성해 합류할 가능성이 있기 때문에 차선책으로 그분들과 통합신당을 만드는방법이 있다"면서 "이는 우리 위원회의 의견이고 한 대표와도 협의한 결과"라며 이 전 총리 영입 추진사실을 밝혔다.한 대표도 이날 SBS라디오에 출연, "이 전 총리와 당에서 직·간접적인 접촉이 있을 것"이라고 언급했다.

두 사람의 이같은 언급은 노무현 후보 사퇴 서명에 나서기로 한 반노 진영의 반발과 '노무현 신당'식 재창당에 반대하고 있는중도파들의 이탈을 막기 위한 방안이라는 지적이다.김 위원장은 "이 전 총리와 노 후보가 재경선을 거친 뒤 대선에 임박해서 정 의원과 단일화를 이루면 선거에서 이길 수 있다"는 단계적 통합론을 제시하기도 했다.

그동안 '백지신당 방식이 아니면 곤란하다'며 민주당의 신당 합류에 부정적인 입장을 보여온 이 전 총리의 입장은 아직 분명하지 않다.경선에서의 승리 가능성이 보장되지 않은 현재로서는 이 전 총리가 민주당에 참여할 가능성은 그리 높지 않다는 것이 대체적인 분석이다.노 후보의 일방적인 승리가 예상되는 재경선에 '들러리'로 참여하지는 않을 것이기 때문이다.

그러나 이 전 총리측은 노 후보의 지지율 추이에 적잖게 신경을 쓰고 있는 것으로 알려지고 있다. 이는 '해볼만한 게임'이라는 판단이 서면 참여할 수도 있다는 뜻으로 해석되는 대목이다.

반면 노 후보측은 탐탁지 않다는 반응을 보이면서도 받아들이겠다는 입장이다. "재경선을 한다면 국민들의 관심을 끌만한 인물이어야 하는데 이 전 총리로서 되겠느냐"는 입장이지만 (노 후보가)재경선을 약속한 이상 받아들일 수 있다는 것이다.

하지만 반노 진영의 태도는 아직 완강하다. 이들은 서명운동에 앞서 "노 후보가 먼저 후보직을 사퇴하지 않으면 통합신당은 무산된다"며5일 오전 조찬모임을 갖고 향후 대응방안을 논의했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com