정치권 반응

한나라당과 민주당은 미사일선적 북한선박 나포사태에 이은 북한의 핵동결 해제선언 등으로 종반전으로 치닫은 대선정국에 주요 변수, 특히 부동층의 표심에 영향을 미칠 것으로 보고 대책마련에 부심한 모습이다.

한나라당은 일단 보수층 결집을 유도할 수 있는 등 불리하지는 않다는 게 대체적인 시각이나 최근의 반미기류와 맞물릴 경우 자칫 역풍으로 작용할 수도 있다는 점을 경계하고 있다.

이에 따라 북한의 핵개발 포기 등을 강력 촉구하는 동시에 평화적 해결을 강조하는 쪽으로 입장을 정리하고 있다. 또한 현 정권과 노무현 후보의 대북관을 공격하면서 이회창 후보가 문제를 해결할 최적임자임을 부각시키고 있다.

한나라당은 13일 오전 여의도 당사에서 선거전략회의를 갖고 북한에 대해 '벼랑끝 전술', '위험천만한 도박'이란 식으로 비난한 뒤 핵개발 포기, 핵사찰 수용, 국제협정 준수 등을 촉구했다.

이 후보도 이날 울산유세에 앞서 기자회견을 통해 "다음 주에 선출될 차기 대통령의 최우선 과제는 북한의 핵문제 해결이 될 것"이라며 "한.미.일 공조체제를 강화, 국제사회와의 긴밀한 협조아래 평화적으로 해결할 자신이 있다"고 강조했다. 남경필 대변인은 "핵개발은 국제사회뿐만 아니라 7천만 민족에 대한 배신행위"라며 북한의 자세전환을 촉구한 뒤 "우리당의 이 후보는 눈치만 보고 질질 끌려다니는 김대중.민주당 정권과는 차원이 다르며 진정한 의미의 대북 평화정책을 추구한다"고 주장했다.

손범규 부대변인도 "민주당과 국민통합 21간의 정책공조안에 나온 공약중 북한 핵 개발 의혹과 관련, 현금지원 중단을 '고려'하겠다고 했는 데 집권후 국민의 생명과 재산을 책임지겠다고 나선 사람들이 고작 '한번 생각해보겠다'는 식인가"라고 힐난했다.

민주당은 이번 사태가 대선 판세에 불리하게 작용할 가능성이 높을 것으로 보고 대책마련을 서두르고 있다. 전날 국민통합 21측과의 합의를 통해 대북 현금지원 중단 문제를 고려하겠다는 쪽으로 후퇴한 것도 이와 맥이 닿아 있는 것으로 보인다. 종전까지만 해도 노무현 후보는 현금지원을 계속해야 한다는 입장이었다.

그러나 당내 일각에선 미국이 북한에 강경대응으로 나설 경우 오히려 반미기류를 더욱 확산시킬 수 있어 대선 판세에 유리하게 작용할 수있다는 시각도 있다.

우선적으론 북한에 대해 핵동결 의무를 준수할 것을 촉구하는 데 당력을 쏟고 있다.노 후보도 "북한의 핵시설 가동과 핵무기 보유 가능성에 대한 세계의 우려가 큰 만큼 핵시설 가동과 건설의 재개 방침을 철회하고 신중히 대처해주기 바란다"고 강조했다.

이낙연 대변인은 "제네바 합의는 이행돼야 하며 정부는 미국 등과 긴밀히 협의, 한반도 전쟁위험을 없애야 한다"고 촉구했다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com