사설-大邱 '섬유특구' 추진을

외환위기 이후 지역 경제가 '불황의 골짜기'를 벗어날 조짐을 보이지 않고 있다.

특히 지역 총생산(GRDP) 전국 꼴찌인 대구 지역은 이렇다 할 미래 산업조차 확보하지 못한 채 지방 경제 황폐화는 가속되고 있다.

이런 상황에서 최근 거론되고 있는 대구 '섬유특구 지정'은 지역이 경쟁력을 갖출 수 있는 괜찮은 아이템으로 보이며 상당한 설득력도 있는 것으로 생각된다.

좌승희 한국경제연구원장은 3일 경주에서 열린 대구경북견직물조합 주최 '신년 세미나'에서 이같이 주장했는데 지방 정부로서는 경청해야할 부분이다.

좌 원장은 "대구 섬유자유특구 등을 지정해 대구.경북을 섬유산업벨트로 연결하면서 설비 및 자본의 자유로운 유치와 적극적인 개발로 섬유산업의 발전을 꾀해야 한다"고 말했다.

좌 원장의 주장은 이미 사양길에 접어든 대구 섬유산업의 부활을 위한 때늦은 충고지만 지역 경제의 특성상 가능성이 높은 것으로 평가된다.

대구의 섬유류 수출은 지난 5~6년 사이 무려 4분의 1 수준으로 떨어졌고 93년 대구수출의 81%를 차지하던 것이 지난 2001년에는 54%로 크게 낮아졌지만 여전히 수출 주력산업임에는 틀림없다.

물론 고부가 업종인 IT(정보통신)산업 유치를 소홀히 할 수는 없지만 대구 섬유는 여전히 경쟁력을 갖고 있다.

단지 신소재 개발이나 질적(質的) 경쟁에 뒤져 산업이 급속도로 위축되고 있을 뿐이다.

밀라노 프로젝트도 산자부 중심으로 추진되는 바람에 지역이 소외당하고 있고, 패션 봉제는 서울에 주도권을 빼앗긴 상태다.

따라서 '섬유 특구'로 지정되면 이런 요인을 역내로 끌어들일 강력한 흡인력을 갖게될 것이다.

때마침 대통령직 인수위도 지방분권과 국가균형발전을 국정기본방향으로 제시했다.

그러나 이런 문제는 무작정 중앙에 매달려선 안된다.

지난해 '경제특구' 지정 때의 실패를 거울삼아 지금부터 착실히 준비해야한다.

아무리 좋은 정책이라도 지역이 주체가 돼야 한다.

그것이 바로 대구 섬유의 '르네상스'를 위한 지름길이다.