탈당설 휩싸인 한나라

한나라당이 결국 탈당설에 휩싸이고 있다.

대선패배 직후부터 정계개편설과 맞물리면서 간헐적으로 나돌던 게 8일 당 회의석상에서 공식 제기됨으로써 표면화되기 시작한 것이다.

당내 쇄신방향을 둘러싼 보수·중진그룹과 개혁·소장파간의 갈등이 증폭되고 있는 상황과도 맞물려 있다.

실제로 민주당 측에서도 한나라당 의원들중 특히 수도권의 소장파와 부산·경남출신의 민주계중 일부를 상대로 접촉중이라는 얘기가 잇따라 들리고 있어 탈당설이 더욱 구체화되고 있다.

그러나 당사자로 지목된 의원들은 한 목소리로 전면 부인하고 있을 뿐이다.

이규택 총무는 이날 주요 당직자회의에서 "노무현 대통령당선자가 야당 의원 몇 사람을 개별 접촉하고 있다는 정보가 입수됐다"며 "김대중 정권이 들어서자 마자 야당 의원 30여명을 회유와 압박으로 빼갔는데 혹시 그런 연장선상에서 만나는 게 아닌가 하는 우려와 의문점이 있다"고 덧붙였다.

이 총무가 접촉 대상으로 꼽고있는 사람은 최근 결성된 당내 개혁파 모임 '국민 속으로'의 멤버인 ㄱ, 또 다른 ㄱ, ㅇ, ㅅ 의원과 원외위원장 한 명 등이다.

이들은 전국구 한명을 제외하곤 모두 수도권 출신으로 차기 총선을 앞두고 불안감을 갖고 있을 수 있다.

당에서는 이들이 지난 6일 노 당선자와 직접 만나 향후 거취문제 등에 대해 얘기를 나눴다는 정보를 입수했다는 것이다.

그러나 당사자들은 "시민단체연대회의 신년 하례식때 잠시 얼굴을 봤을 뿐 개별적으로 만나 의견을 나눈 적은 없다"고 강력 부인했다.

사실 당 개혁을 위한 쇄신논의가 본격화되고 있는 상황에서 탈당을 결행할 경우 자칫 여론의 역풍을 맞을 가능성도 적지않다.

게다가 아직까지 정계개편을 위한 상황도 조성되지 않고 있다.

때문에 이 총무의 발언은 이같은 상황을 감안, 일부 의원들의 탈당 움직임을 사전 견제하기 위한 것으로 분석되기도 한다.

지목된 의원 측에서 일제히 음모설을 제기하고 있는 것도 이와 무관치 않을 것이란 관측이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com