최석원씨-학문적 농업연구 성과 농업현장서 직접 실천

"학문적인 농업연구 성과를 농업현장에서 직접 실천하고 농민들과 함께 맨몸으로 실제 농사와 부딪쳐보고 싶었습니다".

3일 영천시 농업기술센터 지방전임계약직 공무원으로 발령받은 농학박사 최석원(36)씨는 "그동안 익힌 이론과 기술을 농업직 공무원들의 현장경험과 잘 접목시켜 우리 농사수준을 한 단계 높이는데 일조하고 싶다"고 포부를 밝혔다.

"과수와 쌀 등 농산물의 신품종과 최신농법, 신재배기술이 속속 개발되고 있지만 정작 농사현장에서는 과거의 낡은 농법과 품종을 고수하는 경우가 많다"며 "이는 농촌 인구 고령화가 주원인"이라고 지적한 최 박사는 "농민들에게 실제 도움이 되는 체계적인 농업 연구와 지도를 하겠다"고 다짐했다.

최 박사는 "현재 우리나라 농업연구 인력도 유전공학, 분자생물학 등 첨단분야로만 치우쳐 과수재배 등 실제 농사현장에 필요한 연구분야는 소외되고 있다"고 지적했다.

경북대 원예학과를 졸업한 그는 지난 99년 경북대에서 농학박사학위를 받고 경북대 농대 부속농장 조성 및 관리업무를 맡아 신경북형 키낮은 사과 연구를 전담했다.

또 경북대, 대구대, 안동대, 상주대 등에서 과수총론을 강의하는 등 이론과 실무능력을 겸비했다.

영천시는 최 박사와 연봉 3천200만원에 3년간 공무원 채용계약을 맺었으며 성과가 좋으면 다른 분야에도 전문인력을 계약채용하고 각종 인센티브도 제공할 방침이다.

영천·서종일기자 jiseo@imaeil.com