기자노트-군위군 비료지원사업 절감

군위군은 올해 농가 비료비 부담을 덜어주겠다며 '저질소 비료 지원' 등 각종 사업을 통해 예산 수억원을 쏟아부었다.

특히 과수.특작농가를 위한 '기능성 비료 지원'은 군이 효과를 확신하며 야심차게 추진한 사업이었다.

그러나 기본을 망각한데서 문제가 비롯됐다.

10년간 지역 농민들로부터 품질을 인정받아온 군위축협 비료는 제외하고 의성과 경기도 지역에서 생산한 유기질 비료만 보조사업을 펼치기로 한 것. 때문에 정작 군위축협 비료공장은 재고량 포화로 인해 결국 가동을 중단하는 초유의 사태가 발생했다.

축산농가의 분뇨를 재처리해 비료로 만드는 공장이 멈춰섰으니 지역 축산농가에는 하루가 다르게 분뇨가 쌓여갔다.

하루 100여t의 분뇨를 처리하던 축협 비료공장의 가동 중단으로 농가는 일주일째 처리하지 못해 산더미처럼 쌓인 돼지분뇨를 길거리에 내다버려야 할 형편에 놓이고 말았다.

19일 정장규(49) 양돈회장 등 축산농가 대표들은 박영언 군수와 군의원 등이 참석한 가운데 '축협 비료공장 정상화를 위한 지원대책' 간담회를 통해 대책마련을 촉구했으나 당장 묘안을 찾기란 쉽지 않아 보인다.

가동 초기, 공급이 부족할 정도로 인기있었던 축협비료는 연간 70만포를 생산, 그중 70%를 성주.의성과 강원도.제주도 등으로 판매했다.

그러나 민선 자치단체 출범 이후 각 시.군마다 우후죽순마냥 퇴비공장을 설립했고, 지방자치단체마다 보조금을 붙여 지역 비료공장 육성책에 나서면서 군위축협 비료는 가격 경쟁력을 잃어버렸다.

결국 수년째 적자행진을 벌여왔고, 재고량도 늘어만 갔다.

그럼에도 공장 가동을 멈출 수 없었다.

연간 2억원의 적자를 냈지만 양축농가를 보호하면서 동시에 환경오염을 방지하는 특수기능이 우선시됐기 때문이다.

군위군은 '저질소 비료사업'을 통해 친환경농법을 한다며 오히려 화학비료 사용을 부추기는 잘못을 저지른 전력도 있다.

이번 역시 양축농가 보호와 영세농가 지원, 환경오염 방지 등 일석삼조 효과를 거둘 수 있는 현명하고 세심한 행정이 아쉽다는 지적이 나오고 있다.

뒤늦게라도 잘못을 바로 잡는 지혜가 절실하다.

정창구 사회2부jungcg@imaeil.com