盧대통령 민주당 탈당 '초읽기'

노무현 대통령의 민주당 탈당문제가 초읽기에 들어갔다.

신당추진세력들이 20일 집단탈당함에 따라 노 대통령도 민주당과의 관계정리에 나설 것으로 보인다.

이미 지난 17일 광주.전남지역 언론과의 합동인터뷰에서 사실상 신당창당을 지지하는 발언을 쏟아내자 민주당 잔류파들은 노 대통령을 비난하면서 아예 당적을 정리하라고 압박하고 나서기도 했다. 청와대와 민주당간에는 감정의 골까지 깊어지고 있다. 또한 동교동계 등 잔류파들의 반발은 노 대통령의 탈당시기를 앞당기는 계기로 작용할 가능성이 높다.

노 대통령은 당장 당적을 정리하지는 않겠다는 입장을 밝히고 나섰지만 청와대는 신당 창당과정 등 정치권의 변화를 예의주시하면서 '탈당시기'를 저울질하고 있는 것으로 전해지고 있다.

노 대통령으로서는 지역구도 해소 등 자시의 정치개혁노선을 기치로 내세우고 나선 친노(親盧)세력들이 대거 탈당해 새로운 당을 꾸리고 있는 현실을 도외시할 수도 없다. 이런 상황에서 대통령이 민주당적을 유지한 채 당정관계를 유지한다는 것은 무의미하다.

이날 통합신당의 원내대표로 선출된 김근태 의원은 "신당은 정치적.정신적으로는 여당"이라고 잘라 말했다. 잔류파들이 남아있는 민주당 역시 스스로 여당이라고 자처하지도 않는게 현실이다.

대통령 스스로 이같은 상황을 잘 알고 있기 때문에 신당이 공식 창당절차를 밟아 정당의 모습을 갖추게 되는 10월말쯤에는 노 대통령이 결국 민주당적을 정리할 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다. 한달 내에 민주당을 탈당, 당분간은 당적을 갖지않는 '무당적'상태를 유지할 것이라는 것이다.

우리 헌정사상 초유의 집권당이 존재하지 않는 상황이 예고돼 있는 셈이다.

그러나 지난 대선에서 민주당후보로 당선된 노 대통령이 당장 탈당하지는 않을 것이라는 관측이 아직까지는 유효하다. 탈당은 신당의 윤곽이 드러난 뒤에야 구체화될 가능성이 높다. 또한 당적 이탈 후, 노 대통령은 4월 총선 때까지는 당적을 갖지 않은 '무당적'상태로 국회 및 정당과 관계를 맺을 것으로 예상된다.

이처럼 노 대통령은 국익에 따라 각 당과 협력관계를 가질 수밖에 없게 됐다. 형식적으로는 초당적이고 중립적인 입장을 지키지 않을 수 없게 된 것이다. 결국 노 대통령이 향후 무당적 상태를 오래 유지할 것이냐 아니면 신당에 입당하느냐 여부는 총선결과에 달려있는 셈이다. 서명수기자 diderot@imaeil.com