단식 최대표에 격려방문 이어져

한나라당 최병렬 대표가 단식투쟁을 하고 있는 대표실에 최근 소속 의원들의 발길이 끊이지 않는다.

단식 3일째를 맞는 최 대표는 "병원에 실려갈 때까지 단식을 멈추지 않겠다"고 결연한 의지를 다지고 있어 근심어린 의원들의 격려 방문이 이어지고 있는 것이다.

27일에만도 이상배, 이해봉 등 지역 중진을 비롯한 10여명의 의원들이 대표실을 방문했다.

특히 서청원 전 대표가 이날 대표실을 방문해 최 대표와 조우한 것을 두고 일각에서는 '미묘한 시점에 이뤄진 만남'이라며 의미를 부여하고 있다.

두 사람은 '건강이 어떠냐'(서 전 대표), '걱정해줘 고맙다'(최 전 대표)는 등 일상적인 안부만 전했지만, 일부에서는 특검법과 지방살리기 특별법안 처리 등 현안에 대한 미묘한 기류가 당내에 흐르고 있는 점과 두 사람의 만남을 애써 꿰맞추고 있는 분위기다.

먼저 지방살리기 특별법안 처리문제와 관련, 영남을 지지기반으로 하고 있는 최 대표에게 수도권 출신인 서 전 대표의 '무언의 압력 행사용 방문'이라는 주장이 제기되고 있다.

최 대표는 단식에 들어가기 전 신행정수도 특위 구성에 찬성할 것을 독려하는 한편 3대 특별법안 처리에 있어서도 긍정적인 의견을 제시한 바 있다.

이에 대해 수도권 의원들은 강력 반발했고 특히 경기도 의원들은 이같은 지도부 입장을 비난한 것으로 알려졌다.

따라서 수도권 의원들이 서 전 대표를 상징적으로 내세워 특별법안 처리 지연을 촉구하는 제스처란 해석이 제기되고 있다.

또 서 전 대표는 최 대표의 단식농성이 어느정도 효과가 있다고 보고 단식을 독려하기 위해 방문한 것이라는 주장도 있다.

최근 열린우리당에서 한나라당 탈당파를 중심으로 주화론도 강하게 제기되고 있는 만큼 최 대표의 단식이 길어질수록 효과가 커질 것이라는 계산에서다.

우리당의 한나라당 탈당파 의원들은 "법안 결정권을 갖고 있는 한나라당에 굴종을 강요해선 안된다"(김부겸 의원)는 등의 유화론을 제기하고 있는 상황이다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com