"주한미군 일부 이라크 파견"

미국이 최근 외교경로를 통해 주한미군 일부를 이라크에 파견하는 방안을 제의해와 한.미 양국이 협의에 들어갔다고 외교통상부가 17일 밝혔다.

김숙(金塾) 외교부 북미국장은 이날 외교부청사에서 기자회견을 갖고 "미국이 최근 이라크 사정이 악화되면서 주한미군 일부의 차출 필요성을 제기해 한.미 양국이 이에 대해 검토하기로 했다"고 밝혔다.

이에 따라 정부는 미국측이 최근 주한미군 일부를 이라크로 파병할 것을 제의해옴에 따라 주한미군의 일부 조정 가능성이 커졌다고 보고 이에 따른 군사적 공백 등 중장기 대응책을 집중 논의할 것으로 17일 알려졌다.

정부는 이를 위해 오는 20일 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 대응책을 논의하는 것을 비롯해 이번주 중 노무현(盧武鉉) 대통령이 직접 주재하는 외교안보관계장관회의를 소집하는 방안을 적극 검토중인 것으로 전해졌다.

정부 핵심관계자는 17일 주한미군 2사단 병력중 일부인 1개여단 규모(4천여명)가 수주일 내에 이라크에 파견될 것이라는 일부 보도와 관련, "미국측이 그런 방침을 알려온 것은 사실이나 아직 협의 초기 단계여서 규모에 대해서는 명확하게 논의되지 않았다"고 밝혔다.