기자노트-'고속철 지상화' 재논란

"명분도 중요하지요. 하지만 대구에 더 큰 도움이 된다면 바꿔야지요. 사실 지상화에 더 큰 실리가 있는 것 같습니다".

대전시가 최근 고속철도의 도심 통과방식을 종전의 지하화 방안에서 지상화로 바꾼 뒤 대구시 공무원들 사이에서는 '개인적인 견해'라는 꼬리표를 단 '지상화 찬성'의견이 심심찮게 나오고 있다.

대전시의 경우 실리적인 측면을 고려, 종전의 입장을 번복해 고속철을 지상화하는 대신 수천억원을 지원받아 철도 주변의 재정비와 개발에 나서도록 하겠다는 것.

지난 10여년 동안 지상화, 지하화 논쟁을 벌인 끝에 대구시는 지난해 6월 공청회를 갖고 '지하화'를 대구시의 공식 입장으로 최종 선택, 정부에 전달했다.

이런 공식입장을 정한 지 불과 1년도 채 되지 않은 시점이어서 대구시로서는 공개적으로 지상화 주장을 펼 수 없는 분위기이다.

또 이때문에 대구시 측은 정부가 대구시에 대해 지상화 방안을 공식적으로 재검토해줄 것과 여론 수렴을 요청하기 전에는 '지하화가 공식 입장'이라고 거듭 밝히고 있다.

그렇지만 일부 공무원들은 "침체된 지역 사정과 낙후된 철도 주변의 개발 등을 감안하면 지하화를 지상화로 전환하고, 이 때문에 절감되는 1조원 가까운 건설비용을 철도 주변 개발에 활용하는 것도 나쁘지만은 않을 것"이라는 의견을 조심스럽게 제기하고 있다.

게다가 철도 주변 지역의 개발을 조건으로 하는 지상화 방안에 대해 일부 정치권은 물론 대구시청 인터넷 홈페이지나 철도 주변 일부 주민들 사이에서도 긍정적인 의견을 점차 제기하고 있어 향후 여론의 추이가 주목된다.

대구시의 한 고위 간부는 "예전에는 명분과 정치권, 여론의 분위기 때문에 지상화를 찬성하면서도 제대로 의견을 펼수 없는 상황이었다"면서 "철도 주변 지역의 개발을 전제로 할 경우 지상화 방안을 찬성한다"고 밝혔다.

또 다른 간부도 "지루한 명분 싸움보다 이제는 실리 측면을 고려할 때"라며 "지상화안이 가장 적합할 것"이라고 덧붙였다.

점차 힘을 얻어가는 '고속철 지상화', 정부의 최종 결정이 어떻게 날 것인지 사뭇 궁금하다.

정인열(사회1부) oxen@imaeil.com