갈수록 學力이 더 떨어지다니

우리나라 학생들의 학력이 해마다, 그것도 학년이 올라갈수록 떨어지고 있다니 한심스럽다. 특히 중'고생의 절반이 수업에 따라가지 못하고, 기초학력 미달자가 초등학교 5%, 중학교 11%, 고등학교는 12%에 이르러 우리 교육이 왜 이다지 곤두박질 치는지 안타깝기 그지없다.

교육인적자원부의 발표에 따르면 초등 6, 중 3, 고교 1학년의 1%를 대상으로 2003년 학업 수준을 평가한 결과 2001년보다 기초학력 미달자가 초등생은 4%, 중'고생은 6%나 늘어났다. 게다가 대도시와 중'소도시, 읍'면 지역의 학력 격차도 더욱 벌어지고 있어 새삼 교육 당국의 책임을 묻지 않을 수 없다.

이런 결과를 보면, 수월성 교육 실패는 물론 몇 년 전부터 학습 부진 학생들에게 특별지도를 하도록 한 '기초학력책임지도제'도 유명무실했다는 얘기이지 않은가. 더구나 학습 부진의 원인 가운데는 환경이나 정서적 문제가 상당 부분을 차지해 학생들에게 흥미를 유발하게 하는 교재가 개발되지 않고, 지도 방법 역시 겉돌았다는 방증으로밖에 볼 수 없다.

읍'면 지역 학교의 학력이 도시보다 낮게 나타난 점도 간과해선 안 된다. 이런 지역 간의 격차를 줄이려면 학력이 떨어지는 지역 학교에 우수 교사를 배치하는 방법이나 방과 후 학습지도 강화, 보조금 지원 등의 방법으로 보완하는 길도 있지 않을까.

이번 발표는 우리 교육의 수월성과 평등성에 다같이 적지 않은 문제가 있을 뿐 아니라, 소득의 높낮이 등 교육 환경과 여건이 그 추락과 무관하지 않다는 점도 여실히 말해주고 있다. 이대로 가다가는 교단 붕괴→교실 붕괴→교육 붕괴→국가 경쟁력 붕괴의 도미노 현상을 부를 수 있다는 점을 교육 당국은 물론 우리 모두가 명심해야 할 것이다.