'흰진달래' 잇따라 발견 '화제'

희귀종으로 알려진 야생 '흰 진달래'가 최근 경북 성주·경남 합천에서 잇따라 발견돼 화제다.지난 12일 쯤 성주군 선남면 성원2리 이영록(71)씨 텃 밭에 심어 놓은 진달래 나무에서 붉은색이 아닌 흰색의 진달래가 활짝 피어 주민들의 관심을 모았다. 이 진달래는 지난해 선산(부흥리)에 있던 나무의 1개 가지에만 피어있던 흰 진달래를 옮겨 심어 놓은 것.

경남 합천군 야로면 묵촌리 야산 한 공사현장에서도 윤정호(38·생태사진 연구가)씨가 흰 진달래를 발견해 보호 중이다. 윤씨는 지난 10일 야생화 촬영을 위해 이 곳을 찾았다 이 진달래를 발견, 농장으로 옮겨 심었다.

윤씨는 "흰 진달래는 세계적 희귀종일 뿐 아니라 우리나라에서도 멸종된 것으로 보고되고 있다"면서 "자연적 돌연변이 개체 발생은 우성학적으로 10만 분의 1로 알려져 있지만 실제는 수억만 분의 1 정도로 희박하다"고 말했다. 한편 조선조 세조 임금때 재상 강희안(姜希顔)은 평생 꽃을 좋아해 '양화소록(養花小錄)'이라는 책에서 '사람에 인품이 있듯이 꽃에는 화품(花品)이 있다'며 1품에서 9품까지 품계를 매겼는데 흰 진달래는 5품에, 붉은 진달래는 한품 낮은 6품으로 쳤다.

합천·정광효기자 khjeong@imaeil.com

성주·강병서기자 kbs@imaeil.com