'통합형 論述' 과연 바람직한가

서울대에 이어 서강대·성균관대·이화여대·한양대·경희대 등 서울의 주요 대학들이 2008학년도 대입 전형부터 '통합교과형 논술고사'를 잇따라 도입하기로 해 '사실상 본고사 부활' 논란이 뜨거워지고 있다. 학부모'시민단체들은 벌써 반발하고 나섰으며, 교육부는 아직 뚜렷한 입장을 밝히지 않고 있으나 세부안 마련 과정에서 큰 진통이 예상된다.

교육부의 새 대입 제도에는 내신을 강화하면서 입시 위주 교육을 벗어나 공교육 정상화를 지향하며 사교육비도 줄여보려는 취지가 담겨 있다. 하지만 대학들이 교육부의 '3불 정책' 기조를 거스르면서까지 이 같은 발상을 하는 데는 이해할 만한 이유가 적지 않아 보인다. 무엇보다 새 대입 제도로는 변별력이 떨어져 학생들의 우열을 가리기 어려울 건 뻔한 일이기 때문이다.

더구나 내신 9등급제 도입은 고등학교 간, 최상위 학생 간의 학력 격차를 거의 반영할 수 없어 조금이라도 더 우수한 학생을 뽑으려는 대학으로서는 난감할 수밖에 없을 것이다. 그뿐 아니라 공교육 정상화를 내걸고 내신을 강화한 현재 고1의 경우 과외 과목이 되레 늘어나는 반작용이 나오고 있는 판이기도 하지 않은가.

그러나 '통합형 논술' 도입에는 문제가 없지 않다. 본고사 부활은 아직 우리 사회의 합의 과정을 거치지 않은 의제이며, 논술의 강화는 사실상의 본고사 부활이라는 점에서 오랜 논란 속에 유지돼 온 '고고 평준화'의 틀을 거스르는 일이기도 하다. 우수한 학생을 뽑아 훌륭한 인재로 기르겠다는 대학의 입장을 이해 못하는 바는 아니나 우수 학생 유치에만 기울까 우려되기도 한다. 더욱이 흔들리며 오락가락해 온 교육부가 일선 교육 현장을 혼란에 빠뜨린 채 방관만 하고 있는 것 같아 안타깝다.