조산아 출생률 9년새 2.3배 급증

출생률은 32% 줄어 대조

국내 출산율이 급격히 줄어들고 있는 가운데 조산아 출생률은 급증하고 있는 것으로 나타났다.

서울아산병원 산부인과 이필량 교수팀이 1995년부터 2003년까지 통계청에 신고된 약 540만 건의 전체 신생아 출생신고 자료를 분석한 결과 9년 사이 출산율은 32% 줄어든 반면, 조산아 출생률은 2.3배로 급증했다.

최근 통계청이 발표한 인구통계에 따르면 지난 95년 전체 출생아 70만8천743명 중 3만114명(4.3%)이 조산아로 출생한 것에 비해 최저 출산율을 기록한 2003년의 경우, 전체 출생아 48만4천328명 중 4만8천601(10%)이 조산아로 출생했다.

연구팀이 연도별 초산 산모의 연령을 분석한 결과, 95년 초산 평균 나이는 26세에서, 2000년 27세, 2003년 28세로 나이가 높아지는 추세였으며 35세 이상 고령 초산 산모 비율도 해마다 증가해 95년 2.4%, 2000년 3.53%, 2003년 4.82%로 9년 사이 2배 이상 급증한 것으로 나타났다.

특히 35세 이상 고령 초산 산모의 조산아 출산율은 1995년 8.14%, 2000년 13.31%, 2003년 14.74%로 전체 산모 조산아 출산율에 비해 크게 높은 것으로 조사됐다.

연구팀은 "아직까지 조산아 출산 원인은 명확히 규명하지 못한 상태이나 최근 조산아 출생률이 증가하는 주요 원인으로 '산모의 고령화'와 '쌍둥이 이상의 다태아 임신 증가', '신생아 치료의 발달로 인한 조산아 생존율 향상' 등을 들 수 있다"고 설명했다.

조산은 임신 37주 이전에 분만하는 경우로 조산아는 사망률과 뇌성마비, 폐질환, 장폐색 등 유병률이 정상아보다 높고, 이로 인해 신생아 중환자실 치료비용뿐만 아니라 장기적으로 노동력 상실에 따른 막대한 사회적 비용이 소요된다. 김교영기자