비누 냄새 못 맡으면 '치매'…10가지 테스트

흔한 냄새를 잘 구분하지 못하는 것이 치매 위험신호일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 컬럼비아 대학 의과대학의 마티아스 태버트 박사는 의학전문지 '신경학 회보' 최신호에 발표한 연구보고서에서 비누, 파인애플, 레몬 등 10가지 냄새를 제대로 맡지 못하면 치매가 나타날 위험이 높아진다고 밝혔다.

태버트 박사는 치매의 전단계인 인지기능이 저하된 사람 147명, 치매환자 100명, 건강한 사람 63명을 대상으로 40개 품목에 대한 '펜실베이니아대학 냄새구분 테스트' (UPSIT)를 실시한 결과 박하, 정향, 가죽, 딸기, 라일락, 파인애플, 연기, 비누, 천연가스, 레몬 등 10가지 냄새를 구분하지 못하는 것이 치매와 연관이 있는 것으로 나타났다고 말했다.

태버트 박사는 다른 방법으로도 테스트를 해 보았지만 이 10가지 냄새를 못 맡으면 치매위험이 높아진다는 사실이 확인되었다고 밝혔다. 이 10가지 냄새 구분 테스트를 하는 데는 5분도 안 걸리기 때문에 치매위험이 있는 사람들을 위한 표준임상검사의 하나로 추가하는 것이 바람직하다고 태버트 박사는 말했다. 이 10가지 냄새 구분 테스트를 다른 치매검사 방법과 병행하면 치매의 조기발견 가능성을 높일 수 있을 것이라고 그는 덧붙였다.

(연합뉴스)