정부는 新聞과 담쌓아 어쩌자는 건가

어제 대한언론인회 토론회에서 김우룡 한국외국어대 교수는 "참여정부의 홍보 정책은 아군과 적군, 정과 반, 흑과 백, 진실과 거짓의 공존을 부인하고 일방적 선택을 강요하는 나치식 선전술"이라고 비판했다. 같은 날 한국신문방송편집인협회는 성명을 내고 "청와대와 정부가 공직자들의 기고'인터뷰를 제한한 것은 권위주의 정권 시절을 연상시키는 반언론적 행태"라며 그 같은 지침을 철회하라고 촉구했다. 노무현 대통령과 조기숙 청와대 홍보수석의 잇단 신문 때리기에 뒤이어 나온 비판들이다.

노 대통령이 지난 14일 전국 공무원에게 보낸 이메일은 신문을 보지 말라는 '지령'이나 다름없다. 그는 '아침에 운동을 마치면 컴퓨터를 켜고 연합뉴스-국정 브리핑(정부 포털사이트) 순으로 뉴스를 살핀 다음 이지원(청와대 업무 관리 시스템)을 열어서 업무를 시작한다'고 공개했다. 청와대의 아침에 신문은 없다는 것을 말하고 있다. 종이 신문의 고유한 가치판단을 애써 무시하겠다는 옹색함이 비쳐지는 모습이다.

이미 눈치 빠른 공직자들은 주변에서 신문을 걷어치우고 인터넷에 뜬 뉴스만을 소재로 화제를 삼을 것이다. 그런 식으로 신문을 외면하는 건 '눈 가리고 아웅'하는 격이다. 그런다고 세상이 자기 식으로 굴러가 주는 건 아니지 않은가. 신문은 공론 형성의 중요한 도구다. 그 속성은 당연히 비판이고 문제 제기일 수밖에 없다. 그런 혹독한 과정을 거친 정책이라야 건강하게 국민 속으로 파고들 수 있다.

코드가 맞는 부류끼리 자기들이 생산한 뉴스를 돌려보며 만족해 하는 것은 외눈박이 국정 운영이나 다름없다. 그건 정책의 객관성 담보를 위해 필수적인 여론의 검증은 안중에 두지 않는 태도다. 국정 최고 책임자는 속이 쓰리더라도 신문의 비판을 소화할 줄 알아야 우뚝해 보인다.