"알 카에다, 2002년 LA 테러 기도"

부시 "라이브러리 타워 목표물 추정" 주장

조지 부시 미국 대통령은 9일(현지시간) "알 카에다가 지난 2002년 미국을 상대로 '재앙적 테러 공격'을 감행하려 했던 지역은 로스앤젤레스(LA)였다"고 밝혔다.

부시 대통령은 이날 '내셔널 가드 미모리얼 빌딩'에서 미국 주도로 전 세계에서 진행 중인 테러와의 전쟁 진전상황에 관한 연설을 통해 "대테러전에 참여 중인 미국과 동맹국들이 협력, 지난 2002년 납치한 비행기를 이용해 로스앤젤레스의 고층 빌딩에 충돌시키려 한 알 카에다의 재앙적 공격을 좌절시켰다"며 이같이 밝혔다.

부시 대통령은 특히 "그들의 목표는 LA의 '라이브러리 타워'였을 것으로 믿고 있다"고 말했다. LA 라이브러리 타워는 높이 1천17피트(310m)로 로스앤젤레스 시내에서 가장 높은 빌딩으로 알려져 있다.

부시 대통령은 "지난 2001년 9·11 테러 공격의 주범으로 불리는 할리드 셰이크 모하메드가 테러리스트들을 동원해 항공기를 납치, 신발 폭탄으로 기내 조종실 입구를 파괴시켜 조종실을 장악한 뒤 이 항공기를 몰고 LA 빌딩으로 돌진하려 했다"고 밝혔다.

부시는 이어 "당시 공격 계획은 9·11 당시 뉴욕과 워싱턴을 공격했을 때처럼 아랍계 조직원들을 동원하지 않고 우리가 비교적 덜 의심하는 동남아 출신 젊은이들을 동원하려 했다"고 말했다. 아울러 부시는 "동남아의 한 국가가 알 카에다의 핵심 조직원을 체포한 지난 2002년 초에야 알려지기 시작한 LA 테러공격 계획이 모의되기 이전에 알 카에다는 동남아 출신 테러 전사들을 선발, 아프가니스탄에서 교육시켰다"면서 "이들은 또 오사마 빈 라덴과도 만났다"고 주장했다.

부시 대통령은 "(테러 음모가 적발된 이후) 지속적인 첩보 활동을 통해 알 카에다의 테러공격 목표와 의도 등을 파악할 수 있었다"면서 "중요한 첩보 활동이 있었기 때문에 우리 동맹국들이 LA 테러공격을 위해 선발된 알 카에다 조직원들 및 여타조직원들을 체포할 수 있었다"고 덧붙였다. 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 이날 발표가 조만간 있을 부시 대통령의 영장 없는 비밀도청 허용 논란과 관련한 청문회를 겨냥, 대국민 홍보 강화 및 사전 '김 빼기용'이 아니냐는 시각과 관련, "전혀 무관한 것"이라고 반박했다. 앞서 부시 대통령은 지난해 10월 초 △2002년 중반쯤 납치 항공기를 이용, 서부해안 목표물을 공격하려던 계획 △2003년 중반 공중납치한 항공기를 이용해 동부해안 목표물을 공격하려던 계획 △2002년 5월 미국 시민권자 호세 파디야 등이 미국의 아파트 건물들을 폭파하려던 계획 등 9·11 이후 총 10건의 테러기도 저지 사례를 발표했었다.

워싱턴연합뉴스