'박근혜 VS 이명박' 신경전…대권 신호탄?

박근혜 한나라당 대표와 이명박 서울시장의 대권 신경전이 시작됐다. 이 시장이 최연희 전 사무총장의 여기자 성추행 사건 등 해이해진 당 기강 문제를 들어 박 대표 체제를 비판하고 나오자, 박 대표가 "좌시하지 않겠다"며 발끈하고 나선 것이다.

발단은 지난 3일 이 시장의 여기자 간담회였다. 이 시장은 이 자리에서 최 의원의 성추행 사건 등과 관련, 한나라당을 겨냥해 "해변가에 놀러온 사람들 같다"고 비판했다.

그는 "한나라당이 집권하기 위해서는 대세론에 안주할 것이 아니라 집권 여당과 경쟁해야 한다"며 "사악한 정권이 무슨 짓을 할지 모르는데 한나라당은 현재 긴장이 풀어져 있다"며 이같이 말했다. 또 한나라당이 누리고 있는 현재의 높은 지지율에 대해 "정부 여당이 워낙 못하기 때문"이라고 말했다. "이재오 원내대표가 아니었으면 아직까지 사학법 투쟁을 계속하고 있을 것이다. 이 원내대표가 잘하고 있다"고도 말해 박 대표가 주도했던 사학법 투쟁을 노골적으로 비판했다.

이 같은 이 시장 발언은 곧바로 박 대표에게 전달됐다. 6일 방일을 앞두고 가진 최고위원회의에서 박 대표는 이 시장을 구체적으로 거명하지는 않았지만 작심한 듯 발언을 쏟아냈다. 박 대표는 "당이 여러 사건에 휩싸여 어려움을 겪으면 언행에 자중하면서 신중한 모습을 보여야 되는데 당이 잘 될 때는 깎아내리려 하고 어려움에 빠지면 뒷짐지고 부채질하는 사람들이 있다"며 이 시장을 겨냥했다. 이어 "당이 어려울 때 마치 당과 전혀 관계가 없는 사람인 것처럼 당을 희생(양) 삼아 개인플레이만 하는 사람들도 있다"면서 "이것은 자기 자신만을 아는 이기주의"라고 비난했다.

이 같은 박 대표 공세에 이 시장 측은 순간 당황하는 흔적이 역력했다. 이 시장 주변에서는 이 시장 특유의 직설적 화법 때문에 불필요한 분란을 일으켰다며 진화에 애를 썼다.

이 시장의 친형인 이상득 의원은 "나도 당인이기 때문에 이 시장의 발언이 기분 좋을 리가 없다"며 이 시장이 '실수'를 한 것이라고 지적했다.

하지만 이날 양자 간의 충돌은 향후 대권후보 경쟁과정의 불가피한 수순으로 해석된다. 당의 한 핵심관계자는 "어차피 당 진로를 놓고 양자 간의 견해차가 분명한 만큼 입장 충돌은 불가피하다"면서 "본격적인 대권 경쟁에 들어가면 더 할 것"이라고 말했다.

이상곤기자 leesk@msnet.co.kr