히딩크 "한국 대표팀에 자부심 가져라"

"축구대표 선수나 아드보카트 감독에 대해 자부심을 가져도 좋습니다"

2002년 한.일 월드컵에서 한국 축구의 4강 기적을 일궈낸 거스 히딩크 현 호주 대표팀 감독이 태극호에 대한 변함없는 애정을 내비쳤다.

11일 오전 인천공항에 내린 히딩크 감독은 "독일 월드컵에서 한국은 2002년의 기적을 재현하기는 힘들지만 대표팀 선수와 아드보카트 감독에 대해 자부심을 가져도 좋을 것"이라고 말했다.

지난해 7월 PSV 에인트호벤(네덜란드)을 이끌고 피스컵 국제클럽축구대항전에 참가한 이후 10개월여만에 한국을 찾은 히딩크 감독은 짙은 감청색 셔츠에 회색 바지 차림으로 연인 엘리자베스와 함께 입국장에 모습을 드러냈다.

휴가와 행사 참가 및 광고 촬영을 겸해 방한한 것으로 알려진 히딩크 감독은 "기분이 좋다. 월드컵 직전 1주일 간의 휴가를 즐길 수 있어 더욱 좋다"며 오랜만에 한국에 온 소감을 밝혔다.

그는 '한국이 2002년의 기적을 재현할 것으로 보느냐'는 질문에 "어렵다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위에서 6-7위 팀들도 2라운드에 진출하면 매우 잘 한 것"이라며 "나도 한국팀이 어떤 성적을 낼 지 무척 궁금하다"고 말했다.

이어 "한국팀은 몇몇 선수들이 경험을 많이 쌓았고 나이도 적당히 들어 더욱 성숙해졌다. 또 아드보카트는 좋은 감독이다. 훌륭하게 일하고 있다"며 "이 때문에 한국 축구팬들은 대표팀에 자부심을 가져도 좋을 것"이라고 덧붙였다.

히딩크 감독은 또 '한국팀에서 어떤 선수가 골을 가장 많이 넣을 것 같으냐'는 질문에는 "2002년에는 좋은 스트라이커가 많았다. 하지만 내가 특정 선수를 꼽기는 어렵다. 아드보카트 감독이 알아서 잘 할 것"이라며 특정 선수 거론을 피했다.

그는 호주의 예상 성적에 대해서는 "16강에 진출하기 힘들다. 호주는 이번 월드컵에서 본선에 진출한 것 만으로도 무척 만족해하고 기뻐하고 있다"고 했다.

히딩크 감독은 마지막으로 "독일 월드컵은 대단한 대회가 될 것이다. 월드컵 자체를 즐겨라"고 당부한 뒤 "이번에도 한국이 세계를 놀라게 할 지 두고 보자"고 말했다.

한편 히딩크 감독은 네덜란드 전자업체이자 에인트호벤 구단의 공식후원사인 필립스 전자 관련 행사에 참석하기 위해 입국 직후 김포공항에서 비행기를 갈아타고 부산으로 향할 예정이다.

그는 또 삼성전자 광고 촬영과 SBS가 준비하고 있는 독일월드컵 특집 프로그램에 출연, SBS 월드컵 방송 해설을 맡은 황선홍 전남 드래곤즈 코치와 특별 대담을 나눈 뒤 오는 17일 호주로 향할 것으로 알려졌다.

연합뉴스