시내버스 준공영제 '6개월 답보'

대구 시내버스 운영 체제가 準公營制(준공영제)로 바뀐 지 만 6개월 됐다. 적어도 시행 초기 드러났던 문제점들은 극복돼 있어야 할 시점이다. 하지만 현실은 그렇지 못하다. 지난 5월쯤 가능해지리라 했던 인접 중소도시 버스들과의 換乘(환승)은 지금껏 불통이다. 배차 간격이 여전히 들쭉날쭉한 것은 더 심각한 문제이다. 버스를 타러 갔다가 땡볕에서 30분씩이나 기다려야 할 때까지 있었다. 그런데도 운전기사는 배차 간격에 대해 아는 바 없다고 했다. 타코미터기도 작동되지 않는다고 했다.

엄청난 公共(공공) 부담을 바탕으로 새 제도를 도입하고도 상황이 이렇다면, 그것은 進步(진보)는커녕 踏步(답보)라 보기도 힘들어 차라리 退步(퇴보)라 하는 게 더 타당할 것이다. 게다가 지금쯤은 초기 문제점 극복을 넘어 보다 근본적인 목표를 향해 다음 단계 업그레이드 조치까지 구사돼야 더 제격인 시점일 수도 있다. 승객을 획기적으로 늘릴 추가적인 장치의 도입을 통해 시내버스 운영 收支(수지)를 개선하고, 개인용 승용차 수요의 低減(저감)을 통해 시가지 混雜度(혼잡도)와 大氣質(대기질)을 개선하며, 나아가 에너지도 절약하게 하는 효과를 노리는 게 그것이다. 그러나 두 달 전의 한 조사에서는 출근 시간대 대구시내 승용차 중 86%가 나홀로 차량으로 드러났다. 나아지기는커녕 2년 전보다 4%포인트, 한 달 사이에만도 1%포인트나 악화된 수치라고 했다. 그러다 보니, 대구의 승용차 수송 분담률(36.7%)은 여전히 서울'광주보다 10%포인트 이상, 부산보다는 8%포인트 이상 높다고 한다.

대구시는 준공영제 도입의 근본적 목적 의식을 다시 한 번 추슬러야 한다. 새 제도 도입 그 자체가 목적일 수는 없다. 시내 교통체제를 버스'지하철 중심으로 바꿔내는 게 종국적인 지향점이 돼야 한다. 그러려면 당장 配車(배차) 간격부터 약속대로 이행시켜 신뢰를 확립해야 한다. 그리고 이용자가 적은 노선들을 끊임없이 재조정함으로써 노선 효율과 시민 편의 및 운행 수지를 함께 개선해야 한다. 요금을 올려 운행 적자에 대처하겠다는 물러서기식 자세로는 준공영제의 본래 목적을 결코 달성할 수 없다. 승객 늘리기가 유일한 목표이고 수단이라는 결연한 의지만이 문제 해결의 열쇠일 것이다.