"美, 北공기샘플서 방사능물질 발견 못해"

미국 정보당국은 북한의 핵실험 주장 다음날인 지난 10일 채취한 북한 공기 샘플에서 방사능 물질을 탐지하지 못했다고 미국 언론이 13일 보도했다.

미 당국자들이 지진파 분석 결과, 북한의 핵실험 발표가 사실인지 확인하기 어렵다고 밝히고 있는 가운데 성공적 핵실험 확인 기준 중 하나인 대기중 방사능물질까지 검출되지 않음에 따라 북한 핵실험의 진상 규명은 더욱 힘들어진 것으로 보인다.

미 정보 당국자들은 이날 WC135기를 띄워 핵실험 여부를 확인하기 위한 대기 중방사능 물질 검출에 나섰으나 잠정 분석 결과, 이같은 물질이 나오지 않았다며 현재까지 지난 9일 폭발이 핵장치에 의한 것이었다는 증거는 없다고 밝혔다. 미 정보 관리는 최종 결과는 며칠 뒤에 나오겠지만 이같은 잠정 분석에 별다른 변화가 없을 것으로 관측했다. CNN 방송은 오스트리아 빈에 있는 국제원자력기구(IAEA)도 북한에서 방사능물질을 발견하지 못했다고 보도했다.

CNN은 지금까지 발견된 사실로 미뤄볼 때 "지난 9일 탐지된 폭발은 재래식 폭발물에 의해 발생한 것이거나, 실험장소가 워낙 잘 차단돼서 방사능 물질이 분출되지 않았거나, 워낙 작은 규모의 실험이어서 방사능 물질을 탐지하기 어려울 정도일 수 있다"고 전했다.

토니 스노 백악관 대변인은 이날 북한이 핵실험을 실시했는지 여부에 대한 정보당국의 분석이 계속되고 있으며, 아직 확정적인 결과가 나오지 않았다고 말했다.

스노 대변인은 "방금 국가정보국(DNI)에 확인했지만, 분석에 하루 이틀 더 걸릴것으로 본다고 했다"며 이같이 전했다.

워싱턴연합뉴스