안희정씨 北접촉, 청와대서 지시

이호철 국정상황실장 확인…정상회담 기획 논란 예상

노무현 대통령의 측근인 안희정 씨가 지난해 10월 20일 중국 베이징에서 북한 리호남 참사를 만난 것은 노 대통령의 지시에 의해 이뤄진 것으로 28일 확인돼 정상회담 기획논란이 예상된다.

또 안 씨는 같은 해 9월에도 일련의 루트로 북측이 자신을 만나고 싶어한다는 사실을 전해듣고 친분이 있던 전 국가안전보장회의(NSC) 행정관 A씨를 베이징에 대신 보내 리호남 참사와 접촉하도록 한 것으로 나타났다. 안 씨의 리 참사 접촉이 노 대통령의 지시에 의해 이뤄진 것을 청와대 측이 공식 확인한 것은 처음이다.

이호철 청와대 국정상황실장은 이날 언론 접촉을 통해 안 씨와 북측인사의 접촉에 대해 "북한 핵실험 이후 모 주간지 기자로부터 '북한이 핵실험을 했지만 6자회담 복귀 의사는 물론, 한반도 비핵화 의지가 있으며 북한이 특사를 원한다.'는 내용의 보고서를 받았다."며 "즉시 노 대통령과 비서실장에게 보고했고 그 채널에 신뢰성이 있는 건지 북한의 진의가 무엇인지 확인해 보라는 지시가 내려져 이뤄졌다."고 밝혔다.

이 실장은 "이 과정에서 나와 안 씨, 열린우리당 이화영 의원은 북한이 실제로 특사를 요구할 경우 실무적으로 누가 가는 것이 좋은지를 논의했으며, 대통령 생각을 가장 잘 알고 있는 이해찬 전 총리가 거론됐다."며 지난해 10월부터 이 전 총리의 대북특사 파견이 검토되고 있었음을 확인했다.

이 실장은 이어 "그러나 당시 북한이 핵실험을 한 직후라 정상회담 얘기를 꺼낼 수 있는 상황이 아니었다."고 덧붙였다.

이 실장은"10월 베이징 접촉시 북한의 리 참사는 쌀과 비료만 거론해서 얘기 진전이 안됐다고 들었고, 9월 접촉도 성과가 없었다고 들었다."고 말했다.

이 실장은 이어 공식 라인 배제 논란에 대해 "첫 접촉이 안희정 씨로부터 이뤄졌고, 두 번째 내가 정보를 들었을 때도 북한에서는 안 씨를 만나기를 원한데다 나도 상황점검과 보안유지를 위해 안 씨가 가장 적절하다고 판단해 부탁한 것"이라며 "공식라인이 죽고 '비선'이라고 하는데 전혀 아니다."고 강조했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr