달라진 이회창 후보 '서민 행보' 올인

장애우 포옹…찹쌀떡 건배…여관서 자고…

무소속 이회창 후보가 대선 출마선언 이후 서민 행보에 올인하고 있다. 진짜 서민을 대변하는 걸까? 아니면 대선 전략상 서민 행보를 하는 걸까?

일단 주변에선 이 후보가 예전과는 다른 행보를 보이고 있다는 얘기가 들리고 있다.

지난 14일 부산 방문 때는 재활원을 찾아 몸이 굳어가는 병을 앓고 있는 박영웅(23·뇌병변 장애) 씨를 일으켜 세우며, "힘들더라도 잘 참고 운동해야 해."라며 따뜻하게 안아줬다. 또 담당자에게 "박 씨가 뭘 좋아하느냐."고 물은 뒤, "영웅아! 앉을 수만 있으면 피아노도 칠 수 있다."고 격려했다.

이어 중증 장애를 앓고 있는 아이들을 둘러보며 볼에 얼굴을 비비고 한 명 한 명씩 이름을 불러주며'힘 내라.'고 손을 꼭 잡아줬다.

자갈치 시장에서도 이 후보는 굴을 팔고 있던 아주머니가 이쑤시개로 굴을 찍어 입에 넣어주자 자신도 굴을 찍어 아주머니의 입에 넣어주는 등 예전과 다른 모습을 보여준 것.

15일 서울 노량진 고시촌에선 1천500원짜리 잔치국수를 먹으면서 힘들어하는 취업 준비생들과 호흡을 맞추는 데 신경을 썼다.

한 젊은이가 찹살떡을 건네며"12월 19일 꼭 합격하시라."고 하자, "이걸로 건배를 하자."고 제안해,'찹쌀떡 건배'를 하기도 했다.

앞서 13일 대구 방문에서도 서문시장 방문 등 서민행보를 이어갔다. 다음 날 부산으로 떠나기 전 대구의 한 여관에서 잠을 자 예전 두 차례 대선후보로 나섰을 때와는 다른 모습이었다.

16일엔 고향 충청도로 발걸음을 옮겨 3박 4일 동안 '제2차 지방순회'에 돌입했다.

정치권은 "이 후보가 앞으로도 대선일까지 서민들과 약자를 중심으로 한 서민 행보를 이어갈지 관심거리다. 귀족 이미지가 굳은 이 후보의 서민행보 진정성 여부는 결국 유권자들이 판단할 몫"이라고 했다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr