[사설]大運河 건설, 공감대부터 넓혀 나가야

'한반도 대운하' 건설 공약이 첨예한 논란거리로 급부상했다. 인수위 관계자들이 이번 주 들어 잇따라 강행을 천명하는 등 서두르는 모습을 보인 것이 사태의 시발이다. 그에 맞서 어제는 180여 개 시민단체들이 국민투표를 요구하는 등 반대 활동 또한 갈수록 조직화되는 양상이다. 당선인 측은 나아가 오는 4월 총선을 통해 다수 의석을 확보한 뒤 9월쯤 국회에서 운하 특별법을 통과시키는 것으로 사업을 확정지을 태세라 했다. 반면 야당으로 변할 현재의 범여권이 이 사업 자체를 반대하고 상당수 시민단체들 또한 심각한 부작용을 우려, 이 이슈가 까딱 국론을 양분하는 분수령이 될지 모른다는 걱정까지 나오고 있는 중이다.

사실 대구'경북 등의 낙동강 연안 지역들로서야 기대가 크지 않을 수 없는 게 운하 사업이다. 바다에 면하지 못했다는 그 이유 하나 때문에 현대 산업 발전에서 낙후돼야 했던 설움이 너무도 절절하기 때문이다. 포항에 컨테이너 항구를 새로 만들고 내륙과의 사이에 고속도로를 놓음으로써 대구권도 외항을 갖게 해야 한다고 그렇게 강조했던 10여 년 전 일들도 모두 그래서 일어난 것들이었다.

하지만 서두르기만 하는 게 능사는 아니라는 게 우리의 생각이다. 비록 당선인 측 생각이 시대를 앞서나가는 특출한 것이라 하더라도 국민의 심각한 갈등을 대가로 치러야 한다면 그건 바람직하지 못하기 때문이다. 더욱이 현재까지는 대부분 국민들이 운하 구상이 어떤 것인지조차 잘 모른다. 상당수는 그게 미칠 부작용에 대한 걱정 또한 떨치지 못하고 있기까지 하다. 당선됐으니 공약도 동의받은 것이라는 식의 태도로 나갈 게 아니다. 보다 구체적으로 복안을 설명하고 국민을 공감시켜 나가려는 노력이 선행돼야 한다.