박태준 "포스코 스톡옵션 도저히 납득 못해"

정당성 주장하는 임원 스스로 사라져야

박태준 포스코 명예회장이 2001~2005년 포스코가 임원들에게 시행한 주식 스톡옵션 제도에 대해 "'국민기업 포스코'의 이미지에 엄청나게 타격을 가한 사건으로, 도저히 납득할 수 없는 일"이라고 강하게 비판했다. 포스코 창립 40주년(4월 1일)을 앞두고 가진 매일신문과의 특별 인터뷰 자리에서였다.

TJ는 "포스코의 스톡옵션 도입은 제철보국(製鐵報國)의 창업정신을 배반하고 정면 도전한 사건"이라며 "아직도 스톡옵션 도입이 정당했다고 주장하는 임원이 있다면 당장 자기발로 사라져야 한다. 또 그런 사람이 눈에 띈다면 가만두지 않겠다."고 일갈했다.

또 "창업자로서 이런 말을 할 권리와 책무가 있다. 앞으로도 포스코와 국가경제를 위해 필요한 경우에는 결코 침묵하지 않을 것"이라고 했다.

포스코의 스톡옵션 제도는 유상부 전 회장이 최고경영자로 있던 지난 2001년 이사회와 주주총회를 거쳐 도입됐으며 2005년 폐지될 때까지 유 전 회장 10만 주를 비롯해 임원 80여 명이 모두 70만 주가량의 주식을 받았다.

대부분 주당 10만 원대 초반에 매입해 지금 처분해도 주당 40만 원가량의 차익을 얻을 수 있으며, 전체적으로는 2천억 원 이상의 수익을 올릴 수 있다는 분석이 지배적이다. 지난해 포스코 주가가 폭등할 때 스톡옵션을 행사, 주식 대박을 터뜨린 이들도 적지 않다는 소문이 회사 내에 나돌면서 "직원들 임금은 동결, 또는 쥐꼬리만큼 인상하면서 임원들은 주식으로 배불렸다."는 내부 비난론이 일기도 했다.

이에 대해 포스코 관계자는 "스톡옵션제는 회사의 완전 민영화(2000년) 이후 경영활성화 및 수익성 제고를 위해 임원들의 분발을 촉구한다는 취지에서 일시적인 조치로 도입했던 것"이라며 "그러나 경영 안정성이 확보되고 국가적으로도 외환위기에서 벗어나는 등 경영성과가 좋아져 2005년 폐지했다."고 해명했다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr