울진원전 '유리화 설비' 가동싸고 마찰

국내 최초로 울진원전 제3발전소에 설치된 유리화 설비 운영을 놓고 울진군과 한국수력원자력㈜ 울진원자력본부(이하 한수원)가 마찰을 빚고 있다.

한수원은 정부로부터 안전성을 입증 받고 운영허가를 얻은 만큼 조만간 설비를 가동하겠다는 입장이지만 울진군과 의회측은 안전성과 주민동의 절차 등에 적잖은 문제가 있는 만큼 수용할 수 없다는 것.

한수원은 "유리화 설비는 국가적인 사업으로 약 3년 간에 걸친 원자력 안전 규제기관의 엄격한 심사를 통해 설계, 시공, 시운전 등 전 분야에 걸쳐 안전성을 입증받아 지난해 10월 교육과학기술부로부터 운영허가를 받았다"면서 "향후 방사성동위원소를 이용한 성능시험을 실시한 후 실제 폐기물을 이용한 단계별 시운전을 거쳐 설비를 본격 가동할 예정"이라고 밝혔다.

한수원은 또 "주민들의 안전성 우려를 해소하기 위해 2월 중으로 주민설명회 및 현장 초청 견학을 실시할 예정이며 성능 시험시 주민 대표들의 참관도 허용할 방침"이라며 울진군과 의회측에 협조를 요청했다.

이에 울진군과 의회는 "최종 안전성 확인을 위해서는 실제 중·저준위 방사성 폐기물 유리화 실험이 수행돼야 한다"고 제시하면서 "유리화 설비가 국내 및 세계 최초로 도입되는 시설인데다 최초 '실증 실험'을 한다는 자체가 절대적 안전을 담보하고 있지 않다는 뜻으로 해석될 수 있다"며 운영 불가 입장을 밝혔다.

이들 기관들은 또 "사전에 주민 동의를 얻지 않은데다 유리화 설비에 대한 법률적 근거도 미비한 만큼 별도의 법률적 용어 마련과 규정이 필요하다"면서 "주민동의 없는 유리화 설비는 절대 수용할 수 없다"고 했다.

유리화 시설은 원전에서 사용되는 장갑 등 중·저준위 방사성폐기물을 기존 처리방식인 시멘트 등으로 고형화시켜 처리하지 않고 약 1천100℃의 용융로에서 유리와 섞어 녹인 뒤 유리 내에 방사성 물질을 가둬 외부 유출을 차단하는 설비다.

울진·황이주기자 ijhwang@msnet.co.kr