"사퇴 종용 사실이라면 우리 정치 수치" 박근혜 직격탄

박근혜 전 한나라당 대표의 발언은 예상보다 강했다. 박 전 대표는 1일 국회 본회의 참석 전후 두 차례에 걸쳐 기자들이 경주에서 벌어진 무소속 정수성 예비후보에 대한 후보 사퇴 종용 논란에 대해 묻자 '사실이라면'이라는 전제를 붙이기는 했지만 "우리 정치의 수치"라고 비난했다. 당내 최고 실세인 이상득 의원을 정면으로 겨냥한 셈이다.

이 의원은 이에 "(후보 사퇴 권유 주장은) 사실이 아니다"고 거듭 해명했지만 직접적 대응을 자제했다. 곧바로 박 전 대표의 발언을 반박하고 나설 경우 양측의 정면 충돌로 치달을 정도로 폭발성이 강하다는 점을 누구보다 잘 알기 때문이다. 다른 친이계 중진들도 박 전 대표의 발언에 대한 언급을 자제했다. 자칫하다가 '큰 싸움'으로 번질 것을 우려하는 분위기가 역력했다.

박 전 대표가 이번 사태를 정확히 파악하고 '수치' 발언을 한 것인지 여부는 확실치 않다. 친박계인 서상기 의원은 "박 전 대표께서 (신문을)보고 알았다고 하시지 않았느냐"며 "다른 경로로 보고받지는 않았을 것"이라고 말했다.

박 전 대표의 이번 발언이 결과적으로 무소속 후보 지원으로 해석될 수 있다는 점을 두고도 논란이 분분하다. 물론 박 전 대표는 무소속 후보 지원용이란 질문에 대해 "그런 것은 아니다"고 선을 그었다. 원칙적으로 후보 사퇴 종용이 안 된다는 것이지 정 예비후보를 전면 지원할 생각도 없다는 뜻이다.

당에서는 그러나 정 예비후보가 박 전 대표와 함께 찍은 사진을 선거 운동에 활용하고 있는 데 대해 박 전 대표가 분명한 입장을 취해야 한다는 주장도 나온다. 박 전 대표가 이를 문제 삼지 않는 것은 '사실상' 무소속을 지원하는 해당행위라는 것이다.

정치권 일각에서는 박 전 대표 발언의 배경으로 박연차 리스트에 대한 불만이 반영된 것 아니냐는 풀이도 내놓는다. 검찰 수사 대상에 김무성 허태열 의원 등 친박 중진들이 포함된 것으로 언론에 보도되자 박 전 대표의 심사가 뒤틀렸다는 추측성 분석이다.

어쨌든 '정수성 파문'으로 모처럼 조성된 친이-친박 화합 무드가 깨지는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 지역 출신 한 친박 중진 의원은 "사실을 확인하기 힘든 설(說)로 인해 당이 파경을 맞는 일은 피해야 한다"며 "친이-친박 논란이 대구경북 발전을 위해서도 바람직하지 않다"고 걱정했다. 서명수기자 diderot@msnet.co.kr