이동관 대변인, 태국 왜 안갔을까?

'장인 병구완? 집안 단속?'

이명박 대통령의 태국 순방 기간 동안 이동관 청와대 대변인의 행적이 세간의 관심을 끌고 있다. 지난 10일 오전 이 대통령을 수행해 '아세안+3 정상회의'가 열리기로 돼 있던 태국 파타야로 떠날 예정이었지만 일정과 달리 국내에 남았던 것. 이 대변인은 이날 아침 청와대 직원들에게 출국 인사까지 한 뒤 서울공항으로 간 것으로 전해졌다.

이에 대해 청와대 홍보라인 한 관계자는 12일 "고령인 장인이 숙환 때문에 위독해 공항에서 급히 돌아갔다"며 "장인이 위험한 고비는 넘긴 것으로 알고 있다"고 설명했다.

하지만 이 대변인이 그동안 대통령 해외 순방에 한번도 수행하지 않은 적이 없었는데다 청와대가 이 대변인의 불참 사실에 대해 함구 조치한 것으로 알려지면서 '말 못할 이유가 있는 것 아니냐'는 분석도 나오고 있다.

일각에서는 검찰 수사 중인 '박연차 리스트'와 관련해 이 대변인이 국내에 남아 처리해야 할 중요한 일이 있었던 게 아니냐는 풀이를 내놓고 있다. 대통령을 최측근에서 보좌하는 이 대변인이 국내 상황을 직보하는 책임을 맡아 남게 된 것이라는 해석이다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr