[700자 읽기]수상한 사람들

히가시노 게이고 지음/랜덤 하우스 펴냄

'백야행' '용의자 X의 헌신' 등으로 많은 국내 팬을 확보하고 있는 히가시노 게이고의 신작 단편집이다. 인간의 어두운 내면에 대한 통찰이 돋보인다.

'현대판 괴담'이라고도 할 수 있는 일곱 편의 이야기는 지극히 평범한 사람들을 주인공으로 한다.

5천 엔이 아쉬워서 방을 빌려주는 남자, 성실함과 꼼꼼함으로 거래처 직원을 괴롭게 하는 계장, 친구에 대한 열등감으로 괴로워하는 남자, 오심을 내렸다고 심판을 원망하는 운동 선수 등은 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 인물들이다. 이들은 의심, 화, 미움, 무관심, 호기심 같은 사소한 감정으로 인해 수상한 사건에 휘말리게 된다. 가령 '등대에서'의 경우 자신이 우위에 있다고 생각하는 소꿉친구 유스케와 항상 그에게 무시당하는 '나'가 등장한다. 순간 떠오른 악의로 '나'는 유스케를 그 끔찍한 등대로 향하게 한다. 열등감이 부른 소름 돋는 복수에서 히가시노 게이고의 상상력이 돋보인다.

작가는 치밀한 구성과 간결하고 속도감 있는 문장으로 완성도 높은 미스터리를 연출한다. 현대인들에 대한 날카로운 풍자와 촌철살인의 유머가 빛나는 이 책은 사건의 가해자와 피해자를 통해 우리 사회의 치부를 유쾌하게 들춰낸다. 277쪽, 1만원.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr