남한 불자 4천명 금강산 신계사 찾는다

대한불교 조계종-북한 조불련 3월 방문 합의

조계종 총무원장 자승 스님(왼쪽)과 심상진 북한 조선불교도연맹 위원장이 남북교류 활성화에 대해 논의하고 있다.

다음달 중 남한 불자 4천여명이 3차례에 걸쳐 금강산 신계사를 찾는다.

2008년 7월 금강산 관광객 피격 사건으로 민간인의 금강산 관광이 중단된 이래 이처럼 대규모로 민간인이 금강산을 찾는 것은 사실상 처음이다.

대한불교 조계종은 지난달 30일부터 이달 2일까지 북한을 방문한 총무원장 자승 스님의 방북 성과를 3일 브리핑하면서 "서울 도선사의 108산사 순례단이 3월 순례지로 금강산 신계사를 정해 3월 중 3차례로 나눠 총 4천~4천500명이 신계사를 찾아 법회를 하는 방안에 대해 북한 조선불교도연맹(조불련)과 합의했다"고 전했다.

자승 스님의 방북에 동행한 조계종 총무원 사회부장 혜경 스님은 "이번 사업은 남북 불교계의 민간교류 활성화를 위해 추진됐으며 지금으로서는 특별한 상황이 발생하지 않으면 예정대로 진행하게 될 것으로 본다"며 "북한 측도 우리가 오는 것을 환영하는 입장"이라고 전했다.

혜경 스님은 "다만 이번 신계사 방문은 성지순례의 형식으로, 일반적인 금강산 관광 재개로 확대해석할 수는 없다고 본다"고 말했다.

연합뉴스