바다숲 조성 '일등공신' 슬래그 어초시설

포스코가 추진해 온 바다 생태계 보전활동이 결실을 맺고 있다.

포스코는 '2012 여수세계박람회'를 앞두고 2년 전 여수시 거문도 덕촌리 마을 어장에 슬래그 어초시설을 설치했는데, 최근 생태조사를 벌인 결과, 일반 암반 대비 10배 이상 높은 수준의 수중 어초들이 자라고 있는 것으로 나타났다.

포스코가 최근 수중촬영으로 확인한 결과 이 지역에 감태, 모자반, 청각 등 해초류가 서식 밀도 1㎡ 당 평균 4㎏에서 최고 30㎏ 가까이 서식하고 있는 것을 확인했다. 포스코는 2010년 11월 철강 슬래그로 만든 인공어초 '트리톤' 510기 이상을 이 지역에 설치한 바 있다.

인공어초를 설치한 지역에 성장하고 있는 해조류들은 마을 어장 내에 전복 등 부가가치가 높은 양식어종의 먹이로 공급돼 향후 어민 소득증대에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

또 해초류는 광합성을 할 때 1ha당 연간 10~20t의 이산화탄소를 저장할 수 있어 같은 넓이의 열대숲이 10t 수준을 저장하는 것과 비교할 때 효과가 우수해 이산화탄소 저감에도 기여할 것으로 보인다.

철강 슬래그는 철 생산의 원료인 철광석, 유연탄, 석회석 등이 고온에서 용융돼 쇳물과 분리된 후 얻어지는 부산물로, 시멘트, 비료, 도로용 골재 등으로 폭넓게 사용되고 있는 친환경 자원이다.

포스코는 지난해 농림수산식품부와 함께 울진군 현내리와 통영시 사량도에 바다숲 조성 사업을 실시했고, 현재까지 포항시 청진리를 비롯해 거문도, 남해군 평산리 등 모두 12곳에 바다숲을 조성했다.

포스코 관계자는 "올해에도 포항 구룡포와 삼척시 갈남리에'트리톤'바다숲 두 곳을 추가로 조성할 계획"이라고 말했다. 포항'이상원기자 seagull@msnet.co.kr