영남대 국산1호 항암제'인공장기 개발 본격 착수

日 벤처회사와 공동 연구센터 개소

영남대는 12일 오후 중앙기기센터 분관에서 'YU-ECI 연구센터' 개소식을 열고 국산 1호 항암제 및 인공장기 개발에 본격 나섰다.

일본 줄기세포 관련 상장벤처회사인 ㈜ECI(Effector Cell Institute)의 핵심 연구팀과 함께하는 이번 연구센터는 항암제 임상시험과 미국 FDA의 승인까지 거쳐 세계 시장에서 시판가능한 단계까지 주도적으로 수행할 계획이다.

이를 위해 영남대는 ㈜ECI의 창업자인 가네가사키 시로(74) 일본 도쿄대 의대 명예교수를 8월 말 나노메디컬유기재료공학과 석좌교수로 임용했다.

가네가사키 교수는 차세대 항암제 및 항염증 신약 개발 연구에서 독보적 위치를 차지하고 있다. 특히 최근 인체 면역시스템을 활용한 차세대 항암제를 개발, 미국과 일본에서 동시에 임상시험 중이다. 1차 임상시험은 올해 말 끝날 예정이다. 이에 YU-ECI 연구센터가 수년 내 시판 가능한 신약 개발에 성공할 가능성이 커졌다. 신약은 특히 폐암을 비롯해 두경부암, 전립선암, 자궁암, 유방암 등 고형암 치료에 탁월한 효과를 발휘할 것으로 기대된다.

연구센터는 인공 혈관, 피부, 방광, 간 등 인공장기 개발에도 착수한다. 당뇨병, 치매 등 난치병 치료제 개발과 연구과정에 필요한 다양한 의료기기의 개발'시판도 추진할 방침. 이 과정에서 YU-ECI 연구센터가 보유한 120여억원 규모의 최첨단 장비들도 한몫할 전망이다.

이효수 영남대 총장은 "오랜 전통을 지닌 영남대 의대와 약대의 저력이 BT, IT 등 최첨단 공학기술과 만나 융'복합 연구의 새 지평을 열 것"이라고 말했다.