포항 북부해수욕장 명칭 '영일대 해수욕장'으로

포항시가 '북부해수욕장'의 명칭을 '영일대 해수욕장'으로 변경하는 방안을 추진한다.

포항시는 다음달 중으로 지명 명칭 변경을 알리는 공고를 낸 뒤 시민들의 의견을 수렴해 지명위원회에 상정할 계획이다. 지명위원회는 심의를 거쳐 명칭 변경 여부를 결정한다.

1976년 개장한 북부해수욕장은 포항시와 영일군이 통합하기 전 포항시의 북쪽에 있다는 이유로 '북부'로 불렸다. 그러나 2006년부터 북부해수욕장의 명칭과 전통성, 역사성이 없이 방향만 나타내고 있어 변경하자는 여론이 형성됐다. 이에 따라 포항시는 2007년 명칭변경 공모로 제안된 '영일'과 '해맞이', '아호' 등의 지명에 대해 작품심사위원회의 심사를 거쳐 '아호'를 변경안으로 선정했다. 그러나 '아호'가 대표성이나 상징성, 보편성, 주민인지도에서 현격히 떨어진다는 지적이 제기되면서 지명 변경을 유보했다.

이후 명칭변경에 대한 시의회와 지역 여론, 북부해수욕장 상가번영회 등의 관심이 지속되면서 명칭 변경이 재추진됐다. 포항시는 제1차 심사위원회에서 압축된 5개 명칭(영일만, 해오름, 해맞이, 아호, 북부)을 대상으로 2011년 6월 공청회를 열었다. 공청회에서는 어림불, 포항, 어룡대, 중앙 등 새로운 명칭도 제안됐지만 '해를 맞이한다'는 뜻인'영일'이 가장 많은 지지를 받았다.

하지만 불빛축제와 해수욕장 개장으로 혼선을 피할 수 없다는 의견이 비등하고, 유명 해수욕장인 부산 해운대와 강릉 경포대처럼 전국적인 명소가 되려면 영일만을 바라볼 수 있는 전망대가 필요하다는 여론에 따라 전망대 조성과 연계해 명칭 변경을 추진키로 했다. 포항시는 5월 중으로 전망대를 완공하고 해수욕장 명칭도 '영일대 해수욕장'으로 바꿀 방침이다.

포항시 관계자는 "북부해수욕장은 주변 해안도로 개통으로 주변 상권이 급격하게 발전하고 있어 지역 명소로 키우기 위한 명칭 변경이 불가피했다"며 "2층 규모의 전망대가 완공되면 바다의 멋을 즐기려는 관광객들이 더울 늘어날 것"이라고 말했다.

포항'이상원기자 seagull@msnet.co.kr