"국제문화산업지구, DGFEZ 해제해야"

5년 넘게 사업자 선정 못해…내년 8월 '자동 해제' 코앞

계명대 대명동 캠퍼스 내 국제문화산업지구 개발 조감도.

"국제문화산업지구(문화지구)를 경제자유구역에서 해제하라."

대구경북경제자유구역 중의 하나인 문화지구 개발이 좀처럼 진전이 없자 문화지구를 과감히 해제해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

지역 경제계 일각에서는 내년 8월 자동 해제를 앞두고 있는 상황에서 가능성이 없는 문화지구 개발에 행정력을 낭비할 필요가 없다는 의견이 나오고 있다.

계명대 대명동 캠퍼스 내 6만7천201㎡가 포함된 문화지구는 당초 2014년까지 1천700여억원을 들여 게임과 방송 미디어, 디자인 등을 위주로 한 기업 및 연구기관, 교육기관 등을 유치하는 게임콘텐츠 콤플렉스 조성을 중심으로 개발할 계획이었다.

대구경북경제자유구역청(경자청)은 이에 따라 지난 2008년 4월 문화지구를 경제자유구역으로 지정했고 2010년 7월 계명대와 개발사업 양해각서(MOU)를 맺었지만 경제자유구역 지정 5년이 넘도록 아직 사업자 선정조차 못 하고 있는 실정이다.

2011년 8월 학교법인이 개발사업시행자로 지정될 수 없다는 내용의 경제자유구역 시행령이 발효되면서 문화지구 개발이 암초에 부딪혔고 지난해 9월 대구시와 경자청의 노력으로 학교법인이 개발사업자로 참여할 수 있도록 경제자유구역 시행령 개정을 이끌어내 계명대가 사업시행자로 참여할 수 있는 길이 열렸지만 여전히 개발 계획은 별다른 진척이 없다.

경자청 관계자는 "매달 2, 3차례 계명대 측과 협상을 벌이고 있지만 해결책이 나오지 않고 있다. 계명대 측은 경기 불황 등으로 제3의 투자자를 찾지 못해 어려움을 호소하고 있다"고 말했다.

더욱이 문화지구는 '내년 8월까지 사업시행자가 실시계획을 신청하지 못한 지구는 경제자유구역에서 자동 해제'되는 개정 경제자유구역법에 따라 해제될 위기에 놓여 있다.

사업자 지정 후에도 환경영향평가 등 실시설계 전까지의 절차를 진행하려면 최소한 6개월이 걸리기 때문에 늦어도 내년 2월까지는 사업자 선정이 돼야 한다. 하지만 지역 경제계는 지금까지의 상황을 봤을 때 사실상 문화지구 해제가 불가피하다는 의견이 지배적이다.

이 때문에 지역 경제계 일각에서는 개발 가능성이 없는 데 굳이 협상을 계속할 필요가 없다는 지적이 나오고 있다. 차라리 과감히 문화지구를 해제해 인력과 예산 낭비를 막아야 한다는 것.

게임콘텐츠 회사 한 관계자는 "계명대 측이 소극적인 태도로 일관하는데다 도심 캠퍼스 안이라 개발에 따른 이득도 별로 없어 선뜻 나서는 투자자도 없다"며 "이런 판에 굳이 국제문화산업지구를 경제자유구역으로 끌고 갈 필요가 있겠느냐"고 반문했다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr