김천시문화상 비공개 심사 과정 탈락후보에 어떻게 흘러나갔나

김천 지역에서 가장 권위있는 상으로 꼽히는 김천시문화상이 수상자 선정 과정을 두고 홍역을 앓고 있다. 비공개가 원칙인 심사과정이 외부로 알려지면서 탈락한 후보자가 심사위원에게 항의 전화를 하는 등 논란을 빚고 있는 것.

김천시는 이달 13일 민간위원 14명과 공무원 5명 등 심사위원 19명이 참석한 가운데 '제18회 김천시문화상' 수상자 선정 심의를 했다. 김천시는 이날 심의에서 교육문화체육 부문과 지역개발 부문만 수상자를 선정하고 사회복지경제 부문은 수상자를 선정하지 않았다. 사회복지경제 부문에는 단독 후보가 올랐지만 심사위원들은 투표를 통해 후보자 A씨가 수상자로 적합하지 않다는 결론을 내렸다.

문제는 수상자 선정이 끝난 후 단독 후보자였던 A씨가 심사위원 B씨에게 '두고보겠다'는 문자메시지를 남기며 불거졌다. 누군가 심의과정에서 B씨가 한 발언을 A씨에게 전했고, B씨의 발언을 탈락 사유로 여긴 A씨가 반발한 것. 이를 두고 김천의 한 지역주간지가 김천시와 심사위원들을 공개적으로 비난하고 나서 논란이 확산됐다. 김천시는 "수상자 선정은 공정하게 이뤄졌다"고 반박하고 해당 언론사를 항의 방문했다.

그러나 철저하게 비공개로 이뤄져야할 심의과정이 외부로 흘러나가면서 김천시문화상의 권위가 바닥에 떨어졌다는 지적이 나오고 있다. 특히 올해 수상자로 선정된 이들에 대해서도 '몇 표를 받았다'거나 '겨우 수상자로 선정됐다'는 등 확인되지 않은 소문마저 떠도는 형편이다. 심사위원으로 참여했던 B씨는"비공개로 진행한 심의과정이 외부로 흘러나가 후보자에게 항의전화를 받는 황당한 일이 벌어졌다"며 "사정이 이런데 앞으로 누가 심의위원으로 참가하려고 하겠느냐"고 유감스러워했다.

김천시문화상은 1966년 제정됐으며 1995년 시'군 통합 후 명칭을 '김천시민문화상'으로 변경해 매년 5개 부문에 대해 시상하고 있다. 지난 2007년부터는 상의 권위를 높이기 위해 3개 부문으로 축소하고 김천시문화상으로 명칭을 변경했다.

김천'신현일기자 hyunil@msnet.co.kr