韓여성 평균 키 162.3㎝…100년새 20㎝ 커져 세계1위 '폭풍성장'

지난 100년 사이에 한국 여성의 평균 신장이 20㎝ 이상 커진 것으로 나타났다. 이는 전 세계 200개 국가 가운데 가장 가파른 성장세다.

엘리오 리볼리 영국임피리얼칼리지 공중보건학장이 이끄는 연구팀은 전 세계 200개 국가 남녀의 평균 신장이 1914∼2014년 어떻게 달라졌는지 분석한 연구 결과를 유럽과학오픈포럼에서 발표했다.

연구 결과 한국 여성의 평균 키는 142.2㎝에서 162.3㎝로 20.1㎝ 성장했다. 이는 일본(16㎝), 세르비아(15.7㎝)는 물론 중국(9.5㎝), 미국(5㎝)보다 증가 폭이 크다. 100년 전 한국 여성의 키는 200개 국가 중에서 5번째로 작았지만 지금은 55번째로 크다.

한국 남성의 평균 키 성장폭도 이란(16.5㎝)과 그린란드(15.4㎝)에 이어 세계에서 3번째로 폭이 컸다. 한국 남성의 평균 키는 100년간 159.8㎝에서 174.9㎝로 15.1㎝ 커졌다. 그 덕분에 200개국 가운데 150번째였던 키가 100년 만에 51번째로 100단계를 뛰어올랐다.

북한 여성의 평균 키는 1914년에는 149.1㎝로 남한 여성보다 컸지만, 2014년에는 9.9㎝ 커진 159㎝로 남한에 따라잡혔다. 마찬가지로 남성도 100년 전에는 북한 남성(160.6㎝)이 한국보다 더 컸지만 이제는 한국 남성이 2.9㎝ 더 크다. 한편 세계에서 가장 남성의 키가 큰 국가는 네덜란드로 평균키는 182.5㎝였다. 여성은 라트비아 여성이 169.8㎝로 가장 컸다. 반면 동티모르 남성이 159.8㎝, 과테말라 여성이 149.4㎝로 가장 작았다. 3, 4번째 장신 국가였던 미국은 40위 안팎으로 떨어졌고, 중국은 130위에서 90위 수준까지 올라왔다.

공동 저자인 제임스 벤담은 "개인의 유전이 키에 큰 영향을 미치기는 하지만, 같은 환경에서라면 대부분 인구가 대략 비슷한 신장까지 성장한다"고 밝혔다.

연합뉴스