박 대통령 획기적 메시지 낼까, 또 버틸까

3주째 침묵, 여론 더 악화…靑 3차 대국민담화 검토, 진전된 내용 없다면 역풍

박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 촛불 민심이 갈수록 불붙고 있는 가운데 검찰 수사와 특검, 국정조사, 탄핵 등 전방위적인 압박에 직면한 박 대통령이 어떤 선택을 할지 주목된다.

촛불 민심은 26일 전국적으로 190만 명이 광장에 집결, 지난 4일 대국민 담화 이후 3주째 침묵을 지키고 있는 박 대통령을 더욱 거세게 몰아붙이고 있다. 촛불 민심에 대한 박 대통령의 묵묵부답은 여론을 더 악화시키고 있다.

검찰은 박 대통령에 대한 대면조사 시한을 29일까지로 제시하면서 옥죄고 있다. 박 대통령이 이를 거부하더라도 늦어도 다음 달 2일부터는 특별검사의 더 강도 높은 수사가 예고돼 있다. 게다가 야당은 이번 주 중 탄핵 소추안을 발의해 다음 달 2일 또는 9일 표결을 밀어붙이고 있고, 국회 국정조사도 30일 시작된다. 탄핵 소추안이 국회에서 의결되면 박 대통령은 그 시점부터 직무가 정지된다.

박 대통령을 향한 이 같은 전방위적인 압박 속에서 이미 사의를 표명한 김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석에 대한 사표 반려도 여의치 않아 박 대통령은 고립무원 상태에서 선택을 강요받고 있다. 김 장관과 최 수석이 사표 반려를 끝까지 받아들이지 않을 경우 박 대통령은 사정라인 붕괴로 특검과 탄핵 국면을 맞아 무방비 상태에 놓이는 꼴이 된다.

이런 상황에서 박 대통령과 청와대는 정치권과 민심의 강한 퇴진 요구와 압박에 대해 이번 주 중 어떤 방식으로든 입장 표명을 할 것을 검토하고 있으나 뚜렷한 메시지를 찾지 못해 고심하고 있는 것으로 전해졌다.

청와대는 촛불집회 전날인 25일 정연국 대변인을 통해 "(국민의) 준엄한 목소리를 무겁게 듣고 있다"고 밝힌 뒤 28일 현재까지 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 청와대 관계자에 따르면 박 대통령은 이번 주를 중대 고비로 보고 3차 대국민 담화나 기자회견, 국무회의 등 방식을 선택해 대국민 메시지를 내놓는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 정치권과 촛불 민심이 박 대통령의 '즉각 퇴진' 또는 '질서 있는 퇴진'을 요구하고 있는 상황에서 이전보다 진전된, 획기적인 메시지를 내놓지 않을 경우 성난 민심을 오히려 더 악화시킬 수 있다는 점에서 메시지 내용이나 전달 시점을 정하지 못하고 있는 상태다.

박 대통령은 만약 역풍을 우려해 국민 눈높이에 부응할 메시지를 찾지 못할 경우 특검과 탄핵 국면을 맞아 국민들에 대한 별도의 메시지 없이 버티기로 일관할 가능성도 없지 않다.

따라서 이번 주가 '최순실 국정 농단' 정국의 최대 분수령이 될 전망이다.