'두문불출' 김정은 방중설 솔솔…청와대 "현재 북중관계 최악인데..." 부인?

김정은 북한 노동당 위원장. 자료사진 연합뉴스

청와대는 26일 김정은 북한 노동당 위원장의 최근 중국에 방문했다는 설이 나온다는 언론 보도와 관련, "관련 첩보가 있어 예의주시하고 있지만, 아무것도 확인되지 않은 상황"이라고 밝혔다. 청와대는 "현재 북중 관계가 최악인데 김정은 위원장이 방중했을 가능성이 있을까 싶다"며 사실이 아닐 가능성에 무게를 뒀다.

청와대 고위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "김정은 위원장이 탑승했을 수 있는 기차가 중국으로 건너갔다는 얘기들이 떠돌지만 실제로 김정은 위원장이 탔는지는 확인되지 않는 상태"라고 설명했다.

앞서 북한 전문매체인 데일리NK는 최근 북중 접경지역인 중국 랴오닝성 단둥역에 거대한 가림막이 설치되는 등 심상치 않은 움직임이 포착되면서 김정은 위원장의 방중설이 돌고 있다고 이날 보도했다.

한 북중 접경 소식통은 "어제 저녁 단둥역에서 중국 공안이 일반인 출입을 통제하는 움직임이 있어 북측에서 높은 인사가 왔느냐는 추측이 나돌았다"며 "그러나 과거에도 중국 내부 인사가 오갈 경우도 출입을 통제한 사례가 있어 북한 인사라고 단언할수는 없다"고 말했다.

화춘잉 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 김 위원장의 방중설과 관련 "전혀 알고 있는 게 없다"고 밝혔다.

한편, 북한 매체는 김정은 위원장이 이달 5일 문재인 대통령의 대북특별사절대표단을 면담한 것을 마지막으로 그의 공개활동 보도를 하지 않고 있다.