스피루리나 갑자기 인기 폭발, 왜?

시중에 파는 스피루리나 제품들. 네이버 화면 캡쳐

'스피루리나'가 포털사이트 실시간 검색어에 오르는 등 주목받고 있다.

35억년 전부터 존재했던 청록색 해조류인 스피루리나는 60~70%가 식물성 단백질로 이뤄진 고단백 식품이다. 탄수화물이 15~20%, 지방 5~7%, 그리고 항산화 효소와 비타민·무기질·식이섬유 등을 함유한 슈퍼 푸드로 알려져 있다. 스피루리나는 식약처가 고시한 기능성 원료 중 하나로 "피부 건강과 항산화 작용, 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있다"는 내용을 인정 받았다. 특히 수퍼모델 미란다 커가 아침마다 요구르트에 한 스푼씩 넣어 먹는 가루가 있다고 해서 유명해진 건강기능식품 바로 '스피루리나'이다.

스피루리나에 풍부한 항산화성 색소는 노화를 막고 각종 염증과 항암 작용을 돕는다. 또한 스피루리나는 세포벽이 얇아 세포 속에 들어 있는 유효 성분이 95% 이상 잘 소화 흡수된다는 장점이 있다. 또 단백질 함유량이 약 67% 더 많아 혈당 높은 당뇨·비만 환자에게 좋은 에너지 공급원이 된다. 동시에 당과 지방이 많지 않아 마음껏 섭취해 포만감을 느끼면서 혈당을 조절하도록 돕는다. 스피룰리나 속 엽록소는 체내 독성을 제거하고 노폐물을 배출하는 데 도움을 줘 피부 건강과 다이어트에 도움이 된다. 거기에다 나쁜 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤)을 감소시키고 좋은 콜레스테롤(HDL)은 증가시키는 것을 돕는다. 이밖에도 스피루리나에는 칼슘 성분이 우유의 10배, 시금치의 50배 들어있어 뼈 건강에 도움을 주고, 황반의 구성 물질인 루테인과 망막의 손상을 방지하는 제아잔틴을 함유해 촉촉하고 선명한 눈을 유지하도록 돕는다.

스피루리나는 대부분 분말 혹은 알약 형태로 판매한다. 물에 넣었을 때 청색의 피코사이아닌이 나오면 질이 좋은 제품이다. 항산화 성분은 빛과 산소에 약하기 때문에 햇빛과 공기가 잘 차단된 곳에서 저온 보관하는 게 좋다.