[사설] 늘어나는 감염병, 이제 미리 경계하고 대비할 때

정부가 코로나19의 가을·겨울 2차 대유행 발생에 대비해 의료 자원 추가 확보에 나설 계획을 23일 발표했다. 지난 2개월 전국을 마비시킨 코로나19 사태에 따른 대혼란을 겪은 터라 일찌감치 2차 유행 가능성을 염두에 두고 환자 치료에 필요한 의료 시설을 비롯해 각종 의료 자원을 준비하려는 정책은 바람직하다. 대규모 확진자 발생으로 걷잡을 수 없는 고통에다 적절한 대응 실패에 따른 막대한 피해를 되풀이하지 않기 위함이니 마땅하다.

이 같은 정부의 코로나19 재유행 준비처럼, 최근 분석에서 확인된 지난 20년 동안 수두 등 대구경북 법정감염병 발생 급증 현상에 대해서도 발 빠른 조치를 촉구하지 않을 수 없다. 대구경북연구원이 지난 20일 공개한 법정감염병 환자 수 자료에 따르면, 대구는 지난 2001년 인구 10만 명당 41.95명에서 2019년 254.76명으로 6.1배가 늘었다. 경북도 역시 2001년 80.92명에서 2019년 297.21명으로 3.7배나 증가한 것으로 나타났다.

이 같은 대구경북 법정감염병 환자 증가는 지난 2001년 3만2천173건에서 2019년 15만7천510건으로 늘어난 전국적 증가세와 맞물린 현상이다. 하지만 대구경북 환자 연령대를 보면 0~9세, 10~19세, 70세 이상이 각각 1~3위를 차지하는 만큼 이들 감염병 취약층에 대한 관심과 대비를 강조하지 않을 수 없다. 이번 코로나19 사태로 절감한 것처럼 이들 감염병 역시 취약층 관리와 필요한 물품 구입, 확보 등이 중요한 과제이기 때문이다.

이미 대구시와 경북도는 지난 2018년과 2019년 관련 조례를 만든 만큼, 이들 규정대로 감염병에 대한 준비가 제대로 이뤄지는지를 점검하고 대비를 강화할 필요가 있다. 아울러 이번 코로나19 사태에서 드러났듯이 다른 지역이나 관련 기관·단체 사이의 긴밀한 협조와 협력 체계도 효율적으로 이뤄지는지 살펴야 한다. 감염병을 막는 데는 분명 한계가 있을 수밖에 없지만 그렇더라도 미리 경계하고 대비하는 일만큼은 포기할 수 없는 책무다.