정의연 "안성쉼터 '판단 잘못' 죄송…비리, 기부금 남용은 아냐"

안성쉼터 부실운영 탓 4년 만에 운영 중단…"사업 제대로 이행 못해 정말 죄송"

이용수 할머니가 일본군성노예제문제해결을 위한 정의기억연대의 활동에 대해 비판을 제기한 것에 대응해 정의기억연대가 기자회견을 연 11일 오전 한경희 사무총장이 발언을 하고 있다. 연합뉴스

정의기억연대(정의연)가 일본군 성노예제('위안부') 피해자를 돕고자 경기도 안성에 세웠던 '평화와 치유가 만나는 집'(안성 쉼터)을 부실하게 운영했음을 일부 인정하고 사과했다.

연합뉴스 보도에 따르면 한경희 정의연 사무총장은 19일 "처음에는 좋은 전망으로 안성 쉼터 사업을 추진했지만, 결과적으로 판단이 잘못됐다고 생각한다. 비판을 충분히 받아들이고, 사업을 제대로 이행하지 못해 정말 죄송하다"고 말했다.

정의연과 사회복지공동모금회 등에 따르면 정의연의 전신 한국정신대문제대책협의회(정대협)는 2012년 당시 현대중공업이 사회복지공동모금회를 통해 지정 기부한 10억원으로 안성 쉼터 부지를 사들이고 이듬해부터 운영했다.

그러나 2015년 7월 정의연은 공동모금회에 제출한 중간결과 보고서에서 '서울에서 2시간가량 떨어진 안성 쉼터를 이용하는 피해 할머니들이 이용하기는 어려웠고 이에 2015년 6월까지만 안성 쉼터 프로그램을 진행하고 이후 관련 프로그램은 마포 쉼터에서 진행하고 있다'고 밝혔다.

2개월 뒤 공동모금회는 안성 쉼터를 중간평가한 뒤 "사업 진행이 원활하지 못하다"며 정대협에 해결책 마련을 요청했다. 같은 달 말 "운영대안 마련이 필요하다"며 정대협에 안성 쉼터 진행사업을 중지한다고 전달했다.

같은 해 공동모금회 회계평가에서도 안성 쉼터는 각종 회계 관리 부실을 이유로 최하 등급인 F등급을 받았다. 향후 2년 간 공동모금회 운영 사업에 참여하지 못하게끔 하는 경고성 제재다.

공동모금회는 2016년 1월 이 같은 평가 결과를 정대협과 기부자인 현대중공업 측에 알리고, 정대협에 시정 권고를 내렸다. 이의가 있을 경우 제기하라고도 했다.

그러나 정대협 측은 사회복지공동모금회의 시정 권고에 별도 답변을 내지 않았다. 그저 안성 쉼터 운영을 중단한 뒤 시설을 매각하고 안성 쉼터 사업지원금 집행잔액인 1억2천여 만원을 반납했을 뿐이다.

이런 사실로 인해 정대협이 거금을 들여 쉼터를 짓고도 부실하게 운영했다는 비판이 높다. 이곳에서 윤 당선인 아버지가 관리인으로 일하며 월 50만~120만원씩 6년간 7천580만원 임금을 받은 사실도 논란이 됐다.

이와 관련, 한 사무총장은 "처음 판단이 다소 부족했고, 이후 안성 쉼터 사업을 지속하기가 더 어려운 상황이 벌어졌다. 결과적으로 '너희들 바보 같다', '왜 일을 이런 식으로 했냐'라는 비판을 받아들이겠다"고 말했다.

한 사무총장은 당시 한일합의 여파로 '위안부' 피해자 관련 운동 분위기가 급격히 바뀌었다며, 피해 할머니들 휴식보다 활동 쪽에 방점이 찍혀 쉼터 이용 비중을 줄였다고 해명했다.

그는 "사회복지공동모금회 측과 협의 끝에 더는 사업을 추진하기 어렵다고 판단해 매각하기로 결정한 것"이라며 "사업에 대한 판단에서 잘못이 있었다는 비판은 감내하겠지만, 기부금을 쉽게 생각했다거나 개인 비리를 저질렀다는 등 억측은 받아들이기 어렵다"고 강조했다.