[사설] 지역균형발전 이끌 영일만대교, 정부의 입장 변화 환영한다

경북 동해안 지역 발전을 이끌 영일만대교 건설에 정부가 "심도 있게 검토하겠다"는 입장을 밝혔다. 큰 공사비 부담 등 경제성을 이유로 이제까지 부정적인 입장을 보여준 정부가 경북도의 거듭된 건의에 처음으로 긍정적인 반응을 보인 것이다. 동해고속도로 포항~영덕 구간에 영일만대교가 건설될 경우 포항의 경제 활성화는 물론 동해안 지역 발전에 큰 도움이 될 전망이어서 이번 기회를 잘 살려 반드시 성사시켜야 한다는 여론이 높다.

7일 포항 지진 3주년을 맞아 포항시를 방문한 정세균 국무총리는 이철우 도지사의 건의에 "심도 있게 검토하도록 정부에 요청했다"고 밝혔다. 이런 입장 변화는 코로나 사태로 침체된 국가경제를 되살리기 위해 문재인 정부가 뉴딜사업을 추진 중인 가운데 "경북지역 뉴딜사업으로 영일만대교 건설이 좋은 방안이 될 수 있다"는 설득이 효과를 본 것이다. 특히 동해고속도로 영일만 구간은 포스코와 철강산업단지, 블루밸리국가산단, 영일만항 등을 잇는 새 교통물류체계의 완성이라는 점에서 적극적인 추진 의지가 중요하다.

2023년 준공을 목표로 공사 중인 포항~영덕 고속도로 우회도로의 경우 매년 교통량이 증가하는 점도 풀어야 할 과제다. 이에 대비해 영일만대교 건설을 서두른다면 부산과 울산, 포항으로 이어지는 동해안 산업벨트 물류 소통과 교통이 훨씬 원활해질 수 있다. 또 영일만대교가 동해 해상 랜드마크로 자리매김해 지역균형발전의 의미도 크다.

정부는 지난 2009년 이후 실시한 두 차례 예비타당성 조사에서 영일만대교의 경제성이 부족하다고 판단해 우회도로 건설을 결정했다. 하지만 지금은 그때와 상황이 크게 달라졌다. 10년의 시간이 흐른 현재 주변 환경과 지역 경제 여건이 크게 바뀌면서 대교 건설의 타당성이 훨씬 커졌다. 사업에 걸림돌이 된 공사비 절감을 위해 해저터널 없이 대교만 건설하는 방안 등을 면밀히 검토할 필요가 있다. 영일만항은 통합신공항과 함께 경북지역 물류의 양대 허브다. 더 이상 사업이 표류하지 않도록 모두 힘을 모아야 할 때다.