“늦깎이 대학 생활, 취업으로 마무리해 행복”

지역 국립대서 영진전문대 간호학과 ‘유턴 입학’ 최범석 씨, 대구보훈병원 취업 성공

졸업을 앞둔 영진전문대 간호학과 최범석 씨가 대학 캠퍼스에서 활짝 웃고 있다. 영진전문대 제공

"주변 친구들은 다들 취업하고 결혼하며 자리를 잡고 있는데 저는 아무것도 이룬 것이 없어 불안했고, 초조해하며 '나는 왜 이럴까'라고 자책만 했었죠."

28살, 늦깎이로 대학 생활을 시작해 오는 19일 졸업을 앞두고 있는 최범석(32) 씨. 그는 최근 대학병원 2곳에 예비 합격했고, 대구보훈병원에 최종 합격했다.

2008년 고등학교를 졸업한 그는 지역 국립대에 입학, 대학생활을 시작했지만 적성에 맞지 않아 중퇴 후 대구의 클럽에서 디제이(DJ)로 일했다.

다시 전문대에 입학해 관광 분야를 전공, 졸업 후 여행사에서 일했지만 미래에 대한 불안은 가시지 않았다. 심리상담센터를 찾아가 인적성 검사를 하고 가장 적합한 직업이 무엇인지에 대해 알아본 결과, 간호사를 꿈꾸게 됐다.

2017년, 28살에 영진전문대 간호학과에 입학한 최 씨는 대학생활에 적극적으로 나섰다. 동생 같은 동기들과 함께 어울리기를 주저하지 않았고, 1학년 때는 반대표도 맡았다. 공부도 뒤처지지 않도록 열중해 상위권을 유지했다.

그는 지난해 2학기가 시작할 무렵 수도권 대학 부속병원과 대구지역 대학병원에 예비 합격했다. 지난해 12월엔 대구보훈병원으로부터 최종 합격 통보를 받았다.

여러 직업을 경험한 끝에 마침내 간호사로 사회에 당당히 첫발을 내딛는 최 씨는 "간호의 길이 비록 고되고 힘들겠지만, 나로 인해 누군가의 건강이 나아진다는 것은 매우 보람차고 행복한 일이 아닐 수 없다"며 "더 연구하고 공부하는 간호사, 마음까지도 '케어'할 수 있는 따뜻한 간호사가 되겠다"고 당찬 포부를 밝혔다.