대통령 이어 장관까지…페루 고위층 '백신 새치기' 스캔들 확산

백신 몰래 미리 맞은 외교장관 사임…검찰, '예우 접종' 수사 개시

페루에서 고위층들의 코로나19 백신 '새치기 접종' 스캔들이 불거진 가운데 수도 리마의 서민들이 가족 환자들에게 산소를 공급하기 위한 산소탱크 충전을 밤새 기다리고 있다. AP·연합뉴스

페루에서 전직 대통령과 장관 등 고위층들의 코로나19 백신 '새치기 접종' 스캔들이 커지고 있다.

15일(현지시간) 페루 안디나통신에 따르면 소라이다 아발로스 검찰총장은 마르틴 비스카라 전 대통령을 비롯해 부당한 백신 접종과 관련된 이들에 대한 예비수사를 개시했다고 밝혔다. 프란시스코 사가스티 대통령도 "매우 부당하고 부적절한 이같은 행위에 가담한 사람은 내 정부 내에 있을 수 없다"며 책임자들을 찾아 처벌할 것이라고 약속했다.

페루에서 이른바 '예우 접종'이라고 불리는 부적절한 백신 접종 의혹이 처음 불거진 것은 지난 11일이었다. 지난해 11월 비리 의혹으로 의회에서 탄핵당한 비스카라 전 대통령이 퇴임 전인 지난해 10월 부인과 함께 중국 시노팜의 코로나19 백신을 접종했다고 한 일간지가 폭로했다.

의혹이 불거지자 비스카라 전 대통령은 "1만2천 명 임상시험 참여자의 일원이 되기 위해 용감하게 자원한 것"이라며 임상 참여자의 비밀 유지 규칙 때문에 참여 사실을 공개하지 못했다고 해명했다. 그러나 임상시험을 이끈 페루 카예타노 에레디아대 측은 비스카라 전 대통령이 임상시험 참가자가 아니었다고 반박했다.

논란이 커지자 필라르 마세티 보건장관이 전 대통령의 백신 접종 사실을 은폐한 데 대한 책임을 지고 지난 12일 사임했다. 이어 14일엔 엘리사베트 아스테테 외교장관이 지난달 일찌감치 백신을 접종한 사실이 알려져 물러났다.