'사전 선거 운동' 논란에 청와대…강민석 대변인 "지역경제 활성화 위한 소통행보 일 뿐"

문재인 대통령이 25일 부산신항 다목적 부두에 위치한 해양대학교 실습선 선상에서 열린 '동남권 메가시티 구축 전략 보고'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 주호영 원내대표가 문재인 대통령의 부산 방문 행보에 대해 "노골적 선거 개입"이라고 비난하며 "정권 차원의 명백한 불법 선거 개입은 중지하기 바란다"고 사전 선거운동 논란을 제기한 가운데 청와대가 25일 공식 입장을 밝혔다.

청와대 강민석 대변인은 "문재인 대통령은 한국판뉴딜의 차질없는 추진과 지역균형발전을 위해 꾸준히 관련 현장을 방문하고 있다"며 "부산 방문은 보궐선거와 무관한 지역경제 활성화를 위한 소통행보의 일환으로 오래전 결정된 행사"라고 밝혔다.

그는 "문 대통령은 지난 1월 11일 신년사에서 초광역 지역균형 뉴딜을 강조한 바 있다"고 말했다.

그러면서 "이번 부산방문은 한국판뉴딜 현장으로서 11번째, 지역균형뉴딜투어로서는 전남 신안 해상풍력단지에 이은 2번째 현장 방문"이라고 말했다.

한편 주호영 국민의힘 원내대표(대구 수성갑)은 25일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 "오늘 문 대통령께서 지방을 방문한다. 노골적 선거 행보를 보이는 것"이라며 "4‧5차 재난지원금 공세에도 마음이 안 놓였는지 가덕도 신공항과 동남권 메가시티로 민주당 지원 선거운동에 나서고 있다"고 비판했다.

이어 주 원내대표는 "청와대는 선거와 무관하다지만 누가 봐도 대통령의 도를 넘은 선거 개입"이라며 "부산·울산·경남 메가시티 만든다면서 일정은 울산과 경남보다는 부산에 집중됐다"고 꼬집었다.

그러면서 그는 "노골적인 선거개입은 탄핵사유에 해당하는 점 잊지 마라. 우리 당은 대통령 일정 후 선거법 위반 여부 검토에 들어갈 것"이라고 압박했다.