포스코, 밀폐공간 내 유해가스 사전감지하는 기술 세계 최초 개발…'스마트 세이프티 볼'

한동대학교·노드톡스 등과 공동 개발

포스코 직원이 작업 현장에 스마트 세이프티 볼을 부착한 뒤 실시간으로 유해가스를 측정하며 작업을 진행하고 있다. 포스코 제공

포스코가 밀폐공간 내 유해가스 존재여부를 사전에 감지할 수 있는 '스마트 세이프티 볼(Smart Safety Ball)'을 세계최초로 개발했다.

21일 포스코에 따르면 작업이나 정비 전에 스마트 세이프티 볼을 해당 공간에 던지면 가스 농도 등을 바로 측정할 수 있어 안전사고 예방에 효과적이다.

기존에는 밀폐공간의 가스 측정을 위해 긴 튜브로 가스를 뽑아 올리거나 휴대용 감지기로 직접 측정했다. 이 과정에서 작업자가 가스에 노출되는 안전사고가 많이 발생해 대응책 마련이 절실했다.

이에 포스코는 지난 2018년부터 스마트 세이프티 볼 개발에 착수했고, 이후 두차례 시제품을 제작해 제철소 내 다양한 밀폐공간에서의 성능 테스트를 거쳐 지난달 상용품 제작에 성공했다.

포스코는 우선 일부 부서를 대상으로 스마트 세이프티 볼을 시범 적용하고 상반기 내에 법적 인증까지 완료한 후 제철소 내 전 공장에 확대하기로 했다.

스마트 세이프티 볼은 직경(60mm)과 무게(100g)로 봤을 때 테니스 공과 유사하며, 산소, 일산화탄소, 황화수소 등 3가지 가스 농도를 파악할 수 있다. 측정된 값은 스마트폰이나 태블릿PC 등 전용 앱에서 실시간 확인할 수 있다. 위험 수준 측정시 사전 등록된 동료와 관리자에게도 메시지와 위치정보가 전달된다.

스마트 세이프티 볼 통신거리는 장애물이 없는 평지에서는 최대 100m, 장애물이 있거나 밀폐된 곳에서는 30m 내외다. 또 내장 배터리를 장착해 2년간 상시 작동이 가능하다. 측정 센서가 항상 상부를 향하도록 하부에 무게 중심이 있는 오뚝이 기능도 갖고 있다. 자석을 장착해 내부 고정식 감지기로도 사용할 수 있게 했다.

포스코는 밀폐된 작업 공간의 안전사고를 예방하는 스마트 장비인 '스마트 세이프티 볼'(Smart Safety Ball)을 세계 최초로 개발했다고 21일 밝혔다. 포스코 제공