심상정 "침묵 속에서 깊이 성찰…국민께 재신임 구하겠다"

정의당 심상정 대선 후보가 17일 오후 국회에서 대국민 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

칩거 후 닷새 만에 활동을 재개한 심상정 정의당 대선 후보가 "이번 대선에서 국민들께 심상정과 정의당의 재신임을 구하겠다"고 밝혔다.

심 후보는 17일 오후 국회에서 '국민께 드리는 말씀'이라는 제목의 기자회견을 열고 "다음 세대의 진보가 심상정의 20년을 딛고 당당히 미래 정치를 열어갈 수 있도록 마지막 소임을 다하겠다"며 이같이 말했다.

그는 "깊어지는 불평등과 공고화하는 기득권 앞에서 정의당의 역할은 더 절실해지고 있다"라며 "그 길이 아무리 고되고 어렵더라도 끝까지 포기하지 않겠다"고 했다.

앞서 심 후보는 지난 12일 "현 상황을 심각하게 받아들인다"며 돌연 선거활동을 중단했다.

심 후보가 칩거에 들어간 까닭은 지지율 부진 등 대선 국면에서 존재감을 발휘하지 못하는 상황이 영향을 미친 것으로 보인다. 심 후보는 향후 대응책을 마련하기 위해 숙고에 들어갔고, 당도 심 후보가 내놓을 쇄신안을 받아들이기 위해 선대위를 전면 해체했다.

심 후보는 "제가 선거운동 일정을 중단한 것은 단순한 지지율 때문이 아니다. 선거운동을 하며 저와 정의당이 맞잡아야 할 시민의 마음이 아득히 멀게 느껴졌다"며 "무엇이 잘못됐는지, 어디서부터 변화해야 하는지 침묵 속에서 깊이 성찰했다"고 밝혔다.

그는 "사회적 약자 곁에서 함께 우는 걸 넘어 시민의 삶을 실질적으로 개선하는 것을 하고 싶었다. 그 소명을 이루기 위해 선거제도 개혁에 모든 것을 쏟아부었으나 성공하지 못했다"며 "그 과정에서 진보정치의 가치와 원칙이 크게 흔들렸다. 뼈아픈 오판에 대해 겸허하게 인정한다"고 사과하기도 했다.